在江苏兴化，清代“扬州八怪”之一的郑板桥，绝对是个家喻户晓的历史名人。他的一些名言名诗，至今广为流传，例如“吃亏是福”，“难得糊涂”，“聪明难，糊涂难，由聪明而入糊涂更难”，“室雅何须大，花香不在多”，“删繁就简三秋树，立意标新二月花”，“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”等等。

　　现在兴化市区的通衢大道上，有条古色古香的商业街，街口耸立一座高大牌坊，上书“板桥街”三字，郑板桥故居就坐落在牌坊旁边。

　　这是一座粉墙黛瓦的清代民居，据说最初系茅屋，后来改为瓦木结构。大门门额上嵌有赵朴初手书“郑板桥故居”石刻，入内有门堂、上下屋、小书斋、小厨房等建筑。四下环顾，小院小屋，寥落简陋，然而墙边角隅，兰竹萧疏，环境清幽雅致，布局朴实无华，别有一种豪门巨宅所缺的文人意趣。

　　正中堂屋上悬刘海粟题书“郑燮故居”木匾一块。东西房为卧室，陈列有郑氏祖传的家具，壁上悬满板桥木刻楹联、书画墨迹。朝北下屋三间，门额外嵌有板桥手书“聊避风雨”四字砖刻，联想起他的诗句：“闭门何处不深山，蜗居无多八九间”，不是隐寓着主人安贫乐道而神游八极的旨趣与志向吗？

　　庭院东侧的月洞门内为小书斋，是板桥当年读书作画的地方，书房内陈设古朴，门窗前有天井小院，翠竹疏朗，清新幽静，这是读书人最向往的所在了。郑板桥画竹五十余年，自述“凡吾画竹，无所师承”，每日“晨起看竹，烟光日影气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意”。他的创作灵感，就是这样得来的。

　　兴化还有一座郑板桥纪念馆，以各种书画墨迹、遗物照片等，展示板桥的生平与艺术成就。看到郑板桥在山东做县令任上，洞悉下层疾苦，终因救灾而得罪了巨室，毅然辞官返乡，在惜别绅民所画的一幅竹子上题诗一首：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”细细品味，觉得诗中没有后悔，没有委屈，没有无奈，更没有伤感，有的只是心胸旷达者自然流露出来的一种潇洒。徐悲鸿倾心推崇“板桥先生为中国近三百年来最卓绝的人物之一，其思想奇、文奇、书画尤奇。”确也不算过誉。

　　其实，郑板桥的选择是对的，正因为他不阿附权贵，不迷恋官场，回家以卖画为生，才能无官一身轻，无羁无绊，自由自在，尽情地发挥自己的艺术才华，终成一代名人。