每４例因过量服药致死的案例中，大约３例服用的是处方止痛药。２００８年大约１.４８万件死亡案例可归咎为过量服用处方止痛药，比可卡因和海洛因致死的案例总和还多。

　　止痛药全球产量从１９９０年的２吨增加到２００９年的１３５吨，其中三分之二产自美国。２００９年超过４７.５万急诊室接诊病例与误用或滥用止痛药直接相关，是５年前的2倍。