人言“无情对”这种对联的别体起源于张之洞；而据传说，明代已有所对极工的无情对了。一次明成祖用“色难”属对于解缙，哪知解缙脱口说：“容易。”既然容易你对呀，皇帝瞪着眼睛等下文呢。其实“容易”就是所对。“容”对“色”，都是脸；“易”对“难”更是相反相对。这种整体看不对而拆开来对的对联就叫做无情对。

　　不过张之洞的典故影响更大、更为人所知。一日张之洞一行在北京的陶然亭消闲。一会儿，其中一位提议对对联玩，并说要对得特别才行。一人出上联“树犹半寻休纵斧”，张之洞对“果然一点有相干”。众人说你这对不上啊。张言你们再想想。众人一琢磨，哟！妙绝。拆开来看：“树”对“果”，这“果”就解释为“果实”之果了；“犹”为虚词，“然”也是虚词；“半寻”是尺寸，“寻”是长度单位，“半寻”与“一点”也对得上；“休”与“不”都是否定词，相对；“纵”与“相”也都是虚词，也相对；而“干”可解释为盾牌，如“大动干戈”，再如陶渊明的诗句“刑天舞干戚”，“干”与“斧”当然也是相对的。作为句子看二者真的“一点不相干”，而拆开来却对得如此工稳。

　　受此启发，一位以“陶然亭”属对，另一位说：莫若用大人的大名来对啰。是呀，“张之洞”对“陶然亭”，以以上方法拆开来一个字一个字地对不也对得工稳吗？

　　李鸿章有次走出厅堂站在门口左右扫视：时值早春，花盆里尽是秃干虬枝。李大人微叹一声：堂前花未发。这不是一联吗？边上师爷灵机一闪，立即对上：阁下李先生。李鸿章微微一动，便拈须笑道：妙。原来这又是一副无情对。“堂前”与“阁下”都是方位结构，对之极工；“李”为桃李杏之李，与“花”相对；花还“未发”呢，而李却已“先生”了。所对之意境也生动。再从另一角度看，“阁下”是尊称，“先生”者，老师也，师爷完全可以称李鸿章为“阁下李先生”。瞧，这副无情对竟妙趣如此。

　　早先上海一家公司以“五月黄梅天”征对。应征者无数，其中不乏所对巧者，但无一与策划者之意相合。最后公布答案，为“三星白兰地”。这也是一副无情对。“三星”对“五月”。“黄”与“白”是颜色对；“梅”与“兰”是两种花；“天”对“地”更是对课教材的起首语。而“三星白兰地”是一种酒：原来是公司借此做广告的。呜呼，在广告史无前例地泛滥之如今，多么盼望能有如此文化档次和如此独特创意的广告啊！

　　著名翻译家杨宪益先生历经磨难，但又达观得很。晚年笑说童年事：父亲去世后，母亲为他请了个英文教师，名叫“徐剑生”。杨先生一见就想笑，因为他想到“徐剑生”可对下联“快枪毙”。于此无情对中，我们分明见到杨老的天分和当年的顽皮。不过若知道老先生后来受到如何的磨难，在会心一笑之余，你也会唏嘘不已的。