子张篇载：陈子禽谓子贡曰：“子为恭也，仲尼岂贤于子乎？”子贡曰：“君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。其生也荣，其死也哀，如之何其可及也？”

　　陈子禽，姓陈，名亢，陈国人；有说是孔门弟子，有说不是，已在学而篇、季氏篇两见。为恭，表示恭敬。岂，难道。以为，认为，表明。知，同智。阶，台阶、梯子、途径皆通。邦家，指国家。所谓，据语意译作“可以说是”。立之，不及物动词使动用法，使之立，之代指民众。道之，引导、教导民众。绥之，安抚民众。动之，使之动，让民众从事各种活动。斯，即、就。如之何，怎么能，且疑且问，后加其字更强化疑问语气。

　　用现代汉语复述此章大意：陈子禽对子贡说：“您是表示对老师的恭敬吧，难道仲尼真的胜过您吗？”子贡说：“君子开口，一句话能表明他明智，一句话也能表明他不明智，所以不可不慎重啊。我的老师不能被赶上，就像天不能靠阶梯登上去一样。我的老师如果得以治理国家，可以说是：让民众自立，民众就会自立；引导民众，民众就会照着做；安抚民众，民众就会前来投奔；让民众从事各种活动，民众就会团结一心。老师活着时很光荣，死后人们都很哀痛，这样的人怎么能赶得上呢！”

　　子贡这段话具体可分为四个层次。其一，首先委婉批评陈子禽说话太不慎重，信口开河。其二，以天喻孔子，言其高不可攀。其三，乘机纠正某些人的一种偏见，即孔子只是一位教书先生，而无力“治国”“平天下”。其四，总评孔子“其生也荣，其死也哀”，最终仍定格在其不可及。这段话掷地有声，有理有节，想必已使陈子禽哑口无声。而子贡最后一句对老师的概括性总评，亦成千古名言，屡被后世引用。

　　在子张篇的几个章节里，子贡先以“宗庙”“百官”喻孔子，继而以“日月”喻孔子，最后直接以“天”喻孔子，一步高过一步，一层深过一层。子贡维护、宣扬孔子，确因孔子伟大，同时亦有内在的情感因素，不可不察。子贡小孔子三十一岁，心中视孔子如同父亲。《礼记·檀弓上》记载，孔子死后，门人拿不准该服哪一种丧服，子贡说颜渊、子路死时，老师如同丧子而无服，请大家“丧夫子若丧父而无服”。最让人感动的是：“昔者孔子殁，三年之外，门人治任将归，入揖于子贡，相向而哭，皆失声，然后归。子贡反，筑室于场，独居三年，然后归。”（《孟子·滕文公上》）孔门弟子为老师守墓三年后归去，唯独子贡，重返墓地，搭建草庐独居，再为老师守墓三年。子贡之举，非常人所能及，感动中国读书人两千余年，至今依然。