如今在收藏界，说起袁慧敏，喜爱篆刻的朋友会觉得熟悉，他可是金石篆刻的大推手！十多年来他先后在西泠印社、朵云轩主持推行印章拍卖，有“中国印章拍卖第一人”的美誉，孵化培育了当代篆刻市场；另外，2012年以来他主编四辑20册“袖珍印馆”系列印谱，把阳春白雪的印谱做成了老百姓喜闻乐见的畅销书。要是谈到袁慧敏的篆刻，有人会调侃：他承袭徐三庚印风，简直就是“袁三庚”。尽管这里带着些许批评的意味，袁慧敏并不去反驳，只是沿着自己的思路在创作。他在模仿徐三庚之外有没有自己的创变？或许这需要从他早年的从艺经历中寻找答案。

　　1973年，袁慧敏经特招进入上海市工艺美术公司工业中学，接受了严格扎实的书法篆刻训练。他经王福厂弟子沈受觉发蒙，追求师公精严工稳一路印风，同时旁涉明清诸家，刻牙章成为他的拿手绝活。1986年“上海大阪篆刻交流展”举办，规模极一时之盛，袁慧敏得以参加。收入展览作品集的白文印“不薄今人爱古人”浑朴端庄，可以看出他对篆刻技法的掌握已十分纯熟。

　　原打印谱《丁卯印存》1987年在日本刊行，收入钱君匋、叶潞渊等五人各10方印，名家荟萃，在东瀛引起轰动。刚刚而立之年的袁慧敏跻身其中，奠定了在篆刻界的实力派地位，他治印功底厚、路子广也于此可见一斑。朱文印“文采风流”、白文印“于今铁笔更宜坚”得浙派切刀神韵，线条生辣威猛，布局稳健大方。“会心不远”构图取法古玺，以切刀出之，融会贯通，妙造新意。“天下为公”印一望而知仿吴纪功碑，四字虽一密三疏，却安置妥帖，读来赏心悦目；细笔边款同样体现此碑意韵，叫人称绝。

　　他转向徐三庚印风不是偶然的，变法之前已有丰厚的积累。至于变法的因缘，则来自他的恩师童衍方启发。2004年，童衍方收纳袁慧敏为弟子，考察过他的创作历程后，劝他“变一变”，建议从徐三庚那里汲取营养。许多人认为徐三庚篆刻线条扭曲显得造作，避之不及，而童先生拥有数十方原石收藏和大量资料，相信徐三庚印风值得发掘弘扬。在这样的指引下，袁慧敏以徐三庚为原点再出发，历经十年求索，开辟了一片篆刻新天地。酷爱京剧的袁慧敏在徐三庚篆刻中看到一种张扬的生命活力，舒展的形态犹如京剧青衣的水袖柔美撩人。他认为，线条走势并非为了“像徐三庚”去刻意盘曲，而是要让篆刻承载传递灵动的生命气韵。赏览袁慧敏近年篆刻作品，不由为其婀娜的姿态和清隽的性情所感染，细品之下还能体悟到一种自由舞蹈的天趣。袁慧敏的印风为海派篆刻别开新面，受到市民藏家的青睐。

　　午后，笔者前往袁慧敏先生府上拜访。品茗谈艺时，他拿着一方徐三庚“咬得菜根百事可造”象牙章把玩，快然自足。这些年袁慧敏从事金石篆刻鉴定，过手的名家珍品成千上万，收藏的近现代名家篆刻也颇为宏富，不时欣赏摩挲，获得精神上的滋养，鉴藏反哺创作。他说：“我不是职业的篆刻家，刻印对我来说就是玩，平时看看想想，手痒了刻一方。”给别人出过20本印谱的袁慧敏从未给自己出一本，可为他的“玩”作注脚，这种闲适的心态也把他带入了“无意于佳乃佳”的高远境界。