“且天之生物也，使之一本，而夷子二本故也。”

　　——《孟子·滕文公上》

　　墨家学者夷之，通过徐辟（孟子的学生）求见孟子。孟子说：我本来愿意见，不过现在正病着，等病好了，我去见他，夷子不必来。

　　过些天，徐辟又传话说夷之求见。孟子说：我现在可以见他了。说话不直率，思想就不能显现，我就直说了。（丑话说在前头。）我听说夷子是墨家学者，墨家办理丧事以薄葬为原则，夷子想以此改革天下习俗，自然认为不薄葬就不可贵。然而夷子却厚葬他的父母，那就是用他所轻贱的方式对待他的父母了。

　　徐辟把这些话转告夷子。夷子说：儒家学说认为，古代君主爱护百姓像爱护婴儿一样。这话是什么意思呢？我以为是说爱不分差别、等级，只是实行起来由父母开始。

　　徐辟转告孟子。孟子说：夷子真以为人们爱自己侄儿，和爱邻居的婴儿一样吗？夷子只是看到一点：婴儿在地上爬行，快要掉到井里了——这不是婴儿的过错。（大家都会去救这个婴儿，好像没有分别。）天生万物，使它们只有一个本源，而夷子认为有两个本源，道理就在这里。上古曾经有不埋葬父母的人，父母死了，就抬着扔到山沟里。后来经过那里，看见狐狸在啃他父母的尸体，苍蝇虫子也在上面吸吮，那个人额头上冒出汗来，斜着眼不敢正视。汗水不是流给别人看的，那是内心悔恨表露在脸上，于是他回家拿了锄头、畚箕把尸体掩埋了。掩埋尸体诚然应该，那么孝子仁人埋葬他们过世的父母，也就确有道理了。

　　徐辟把这番话转告夷子，夷子怅惘了一会儿说：领教了。

　　以上是对原文的大致复述。应该说，原文有几处不易明白，翻译之后亦不顺畅。其中，“且天之生物也，使之一本，而夷子二本故也”一语尤难理解。以下引两则解说，供读者朋友参考。

　　宋代朱熹说：“爱吾亲，又兼爱他人之亲，是二爱并立，故曰‘二本’。”（《朱子语类》）

　　当代学者傅佩荣说：“儒家主张‘一本’，代表自己的父母最重要，有父母才有自己，孝顺也要从自己的父母开始，‘老吾老以及人之老’，是有渐进顺序的。‘二本’则认为别人的父母与我的父母都同样重要，也就是爱没有差等，形成两个本源。第二个本源是别人的父母，推及天下所有的人。”（《傅佩荣细说孟子》）

　　除前文孟子批判“墨氏兼爱，是无父也”，本文又是孟子驳斥墨家之例。两文内容互相关联。

　　人们普遍认同，儒家“爱人”从父母开始，由近及远，有亲疏之别，即由家人到亲戚（宗族），到邻里，到朋友，范围层层扩大，以至“泛爱众”。这一主张从人性出发，从社会生活的客观实际出发，切实可行。

　　而墨家“兼爱”倡导所有人普遍的、平等的爱，反对差别、等级之分。这是平民的平均主义理想在道德、伦理上的反映。也许是孟子看到了它的不切实际，因而大加批判。但说“墨氏兼爱，是无父也”，则态度过于偏激，观点难以成立。夷之厚葬其父母，就明显不是“无父”。不过，孟子批判夷之说一套做一套、言行不一，还是站得住脚的。

　　总之，儒家的亲亲之爱，墨家的兼相爱，都有值得称道之处，但不可无限制夸大，它们亦有各自的问题在。