由于汞的沸点低，常温下即可蒸发，废弃的节能灯管破碎后，瞬间可使周围空气中的汞浓度超标上百倍。而一旦进入人体的汞超标，就会破坏人的中枢神经系统，人体一次吸入2.5克汞蒸汽即可致死。
日本和欧美一些国家早已开始回收节能灯，回收比率高达90%。
日本是在荧光灯回收处理方面做得最好的国家，收集的方式是93%通过民间环保组织收集，7%通过各厂家收集。
美国有7个州禁止将节能荧光灯泡直接放在常规垃圾袋中，其他州每年均有特定时间处理废旧节能荧光灯。
瑞典和德国则是采用销售体系回收和社区回收两个平行回收渠道。
