大幕拉开，这个由张艺谋担任总导演的京剧大戏也在上海观众面前露出“真容”，没有京剧传统的天幕、侧幕，也没有一般新编剧常用的实景，舞台的三面被白色幕墙包裹，正中放着红色的一桌二椅。随着身着戏装的工作人员把一桌二椅撤去，三面幕墙上一桌二椅的投影由小变大，继而幕墙之上巨大的一桌二椅“破”墙而出。整场演出中，这巨大的一桌二椅始终作为最重要的布景屹立在舞台之上并承担不同的功能，诠释了总导演张艺谋对传统京剧一桌二椅的理解。开场的“克段”颇具张艺谋的风格，巨大的“一桌”被蒙上宣纸成了一个“皮影戏”的舞台，演员们在后面开打、翻腾，身影被投在宣纸上。一场厮杀后众兵丁破纸而出，观众席上也议论纷纷。这样的一种舞台呈现方式在京剧中极为少见，让观众颇觉新鲜。