罗汉果属葫芦科植物，和葫芦一样，生长在绿意盎然的藤架上。它皮色青翠，大小如橘，圆滑之极，甚是讨喜。成熟的罗汉果经晾、烘过后，水分丧失殆尽，果皮变成褐色，坚硬如蛋壳，身子也变得轻巧，如此一来，便可入药。

　　罗汉果清肺养胃之效显著，懂得自我保健的烟民大抵接触过它，有的甚至已经离不开它了。药店、超市皆有售罗汉果，我常买来作茶饮。取一个罗汉果，在果两头各钻一小孔，放入杯中，以开水冲泡，不多时，杯中便红润起来，饮之，但觉甘甜醇香，饮下，肺胃皆暖。

　　罗汉果之名的由来颇有意思。据说很久以前，天下虫害肆虐，佛祖怜悯神农氏尝百草之苦，便派十九罗汉下凡协助，其中一个罗汉发愿：何时虫害灭尽，何时返回天界。发完愿，便化身罗汉果，留在了人间。这有点地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”的意思。但实际上，这个传说有点让人匪夷所思——罗汉果自身都要遭受多种病虫害之苦，又怎么去救苍生呢？

　　我能想到的是，罗汉所说的“虫害”兴许是人间各种各样的孽欲，比如说烟瘾。抽烟实在是百害而无一益，但染上瘾了，便很难戒去。知晓健康受损的烟民希望借罗汉果之效来保住健康，却又无法彻底放弃抽烟恶习，这想来实在是可悲可叹。