这个由美国深海钻探船“决心”号执行的IODP349航次，是自2013年底启动的新十年科学大洋钻探——“国际大洋发现计划”（2013年至2023年）的首个航次，将历时62天，计划于3月30日在我国台湾基隆港靠岸。

　　据介绍，此航次计划在南海水深4000米左右的深海盆完成3个钻孔，总进尺约4000米，将首次钻取南海形成时期的玄武岩样本，揭示南海的形成过程和特色，确定南海形成的准确年龄，检验引发南海扩张的各种科学假说，分析相应的地质构造运动。

　　我国著名海洋地质学者、中科院院士汪品先表示，与15年前的ODP184航次相比，这次钻探深度和难度更大：那次是在两三千米的海底钻进几百米，这次要在4000多米的海底钻进近2000米；当年钻取的是“软性”沉积岩，这回要钻探“硬性”火成岩；那次是研究南海3000万年的气候环境历史，这次不但要确定南海的形成年龄和历史，还要研究深海微生物。因此有极其重要的科学价值和学术意义。

　　IODP349航次的首席科学家李春峰教授透露，在学术意义之外，该次航行也是我国在南海赢取国际科技主导权的有效手段，将推动我国深海科学技术的发展以及海洋强国战略的实现。