7.举人甘当孩子王

　　沈夫子何许人也？清末科举制最后一次乡试的举人，面容清癯，精神矍铄，三绺胡须，合体的长衫外罩马褂，瓜皮帽盖着齐耳的华发，一派遗老装束。他本是富家子弟，龆龀从师，寒窗苦读，可惜生不逢时，中举之后，清朝已日暮途穷，未能如愿为皇家效力，晚年家道中落，膝下无子女，老伴病故后，只身来到上海投亲。他有两门亲属：一个是同宗堂侄沈继先，原在上海某大学读书，学的法律专业，毕业后，上海已沦陷为孤岛，经老师介绍，谋得在一家私人法律事务所当见习律师；另一个就是外甥卖臭豆腐干的江德华。沈夫子熟读“经史子集”，满腹经纶，落脚上海，不甘寂寞，一心想办座塾馆，传道授业解惑，于是，堂侄出资，外甥出力，在棚户区盖起三间茅屋，当了孩子王。

　　朱家湾远离市区，只有一所建在5里开外的私立小学，且学费昂贵。棚户区子弟入学者凤毛麟角，绝大多数孩子，该入学而难进学校门，成天聚在一起打菱角，打弹子，掴香烟牌子，或以坟茔为山头，一群孩子分成“敌对”两个阵营，双方对垒，占山为王，傍晚回到家中，灰头土脸……“有子不读书，赛如养头猪”，家长也盼望孩子能识文断字，写个家信什么的，不用求人哪！口渴来个送水的，塾馆办得正是时候，半桩高的孩子纷纷入馆就读。

　　沈夫子教学严谨，管教严格，学生入馆前，他必向家长声明：“教不严，师之惰。你们不得护短。”咸菜炒毛豆——有言（盐）在先，家长果然不干涉他对学生的种种体罚。他富有责任心，到了夏季，为防止学生下真如港游泳发生意外，放学前，他用浓墨逐个在学生手腕上写下“一身清洁”或“平安回家”，四字成团，像是一朵黑花，并严厉叮嘱：“家长未看，不得洗掉。”用意不言自明：回家后再出意外，塾馆概不负责。

　　塾馆所学课目不多，以国文为主，不分年级、班次，一日三上学：早晨最为紧张，背书好似“过关”，点到谁，谁就将书本放至夫子案前，转身背诵，不但背新课文，还要背“代书”。所谓“代书”，即凡是以前读完的课本，每册重温背出一段。入馆较早的学生，日积月累，“代书”堆叠如山，仿佛提醒学子：“书山有路勤为径”。可是，勤者毕竟无几，大多数需在夫子的“提句”下，断断续续，勉强“过关”，少数偷懒者即便“提句”再三，也背不上来，为此，少不了手心挨戒尺。大珠的邻座李小虎，生性散漫，无心求学，多次受罚，不知他从哪得来一对策，预先在手心涂抹一层姜汁，书未背出又挨了戒尺，大珠问他疼不疼？他张开红肿的手掌，连呼“上当”。背罢书，夫子授业讲解新课，教念生字。学生囫囵吞枣，是否理解，并不重要，而对生字却非识得不可，因为念“白”了，亦会招来戒尺。未“过关”的学生，挨过揍，照样领新课，隔日，两天的新课和“代书”一同背来，犹如雨天扛盐袋，苦不堪言。李小虎父亲中蛇毒身亡，母亲在草帘厂打工，缺少管教，经受不住沈夫子的戒尺，索性离开塾馆，小小年纪便踏入社会瞎混了。

　　上午较为宽松，以写毛笔字为主，学生可以离座走动，取水研墨，裁纸订簿。初学描红，描到能熟练地掭墨、运笔、盖红，再改“写仿”。写仿，即用半透明的仿纸，裁后，装订成一尺见方的簿本，把夫子亲笔写就的“字样”，衬于仿纸下，依样书写。写到先生认可，才能步入临摹碑帖阶段。

　　下午极为沉闷，学生不得擅自离座，须遵照夫子所提倡的读书姿态，摇头晃脑、左右摆动朗读新课和“代书”，一遍一遍又一遍，读熟了，自己试背。琅琅读书声，茅屋关不住，直往外漫溢……读着，读着，声音渐弱，学生在摇晃摆动中，情不自禁地眼皮往下耷拉。倘夫子也在打瞌睡，便听之任之；若先生无睡意，则会用戒尺拍响案桌，于是，渐弱的读书声立刻又强了起来。遇有拍案唤不醒的学生，夫子轻步走到他身旁，伸手揪起他的眼皮，一拧，疼痛把“瞌睡虫”赶得无影无踪，随之又摇晃摆动、放开嗓门念出声来。兴许怕拧眼皮，要求解溲的学生特别多。解溲立有规矩，必须从夫子手中领来唯一的竹签，方可出门，一个接一个，川流不息……

　　就这样，熬到日头偏西，结束了一天的学习生活，学生出了塾馆门，犹如小鸟出笼。