来自伦敦克里克研究所的干细胞科学家尼亚坎的实验室说：“英国人工授精与胚胎学管理局已经批准克里克研究所的一项研究申请，对人类胚胎使用新的基因编辑技术。”实验室称，这项工作“将用于研究目的，研究一个受精卵最初７天的发育过程，从1个细胞发展到大约２５０个细胞”。

　　尼亚坎计划使用一种名为ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９的基因组编辑技术进行实验，从而对基因精确修改。实验所获数据将有助于提高体外人工授精成功率，为不孕人群找到更好的治疗方案，也可能给干细胞研究及多种药物研究带来突破。

　　ＣＲＩＳＰＲ技术在业界被称为“基因剪刀”，可快速而高效地对包括精子、卵子在内的活体细胞中的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列进行修剪、切断、替换或添加。这种强大的技术精度高、成本低、操作简单，让基因编辑的“门槛”大幅降低。

　　然而，“基因剪刀”技术的出现也引发不少争议和担心。正如《自然》杂志社论所言，许多人担心“对生殖细胞的基因治疗也许会超出原先的范围，不只是消除会致死或让人严重虚弱的遗传性疾病，而是逐渐渗透到消除残疾和小毛病，甚至能够改变外在容貌，进行各种强化，最终导向‘定制婴儿’”。

　　英国人类遗传预警组织负责人戴维·金表示，尼亚坎的计划“是通往转基因婴儿道路上的第一步”。

　　然而，尼亚坎上月在媒体吹风会上公开表示，她无意改变胚胎基因用于人类生殖，但希望更好地科学理解一个健康的人类胚胎如何发育，长期来看，这可能有助于改善针对不孕症的治疗。

　　尼亚坎表示，她计划修改的第一个基因名为Ｏｃｔ４，她认为这一基因在人类胚胎发育最早期可能发挥关键作用。