由于打鼾者的呼吸道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉收缩使呼吸道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声，严重时呼吸可以暂时停止，从而影响人的身体健康。因此，打鼾不但影响同居者的睡眠，还影响自身健康。

　　在我们的日常经验中，当同居者打鼾时，我们推一下打鼾者的头部或身体，令打鼾者的头部或身体转向一侧，鼾声就暂时止住了。这是因为侧睡时，松弛的肌肉会倾向一边，比较不会堵住呼吸道。机器熊止鼾利用的就是这个原理，它代替同居者帮助打鼾者转动头部，令打鼾者呼吸更加顺畅。

　　研究人员把机器熊设计成枕头状，其中有一个声音探测器。一旦探测到用户的呼吸声超过设定的标准，也就是出现了鼾声后，机器熊伸出爪子轻轻推动用户的头部，令用户从仰睡状态变为侧睡状态。然而，初期的测试结果表明这种设计不太理想，因为都市中的环境噪音比较大，机器熊容易出现误判。比如，马路上有汽车按喇叭时，机器熊以为用户在打鼾，就推一下用户的头部。

　　为了防止机器熊误把环境的噪音当成是用户的鼾声，研究人员对机器熊进行了改进，增加了测试人体血液含氧量的功能。这是因为当用户打鼾时，血液中含氧量会因呼吸不畅而下降。这个检测装置名为“熊掌监控器”，用户睡觉时把一只手插进这个监控器里。当用户的血液含氧量超过标准下限，而且声音超过上限时，机器熊就出动熊爪推动用户的头部。

　　在1994年的国际鼾症研讨会上，各国专家把打鼾确定为“睡眠呼吸暂停综合征”，认为打鼾也是一种病。发明机器熊的日本早稻田大学研究人员表示：“机器熊不仅可以解除打鼾者对同居者造成的噪音干扰，更重要的是保障了他们的健康，因为不少心血管疾病的诱因之一就是打鼾。”　　　安娜