书，大约出现于中世纪时代。在此以前和它最接近的东西是纸莎草纸。当时，人们把一张张纸莎草纸粘在一起，做成一个长卷，罗马人称之为“Volumen”。“卷”英文为volume，这个词便是从它演变而来的。

　　约在15世纪中叶，出现了羊皮纸和犊皮纸，它们代替了纸莎草纸。羊皮纸是用绵羊或山羊的皮制成的，犊皮纸则是用小牛皮做成的。用这种材料加工的纸只能单面书写。把这种纸切成一定的形状和大小，用皮条沿着边串起来就制成了当时的书。

　　直到中世纪，才出现了类似于我们现在印刷的书。人们把四张犊皮纸对折，并把折好的纸叠在一起，构成八页。然后，把它们送到专门从事抄写的人那儿抄写。犊皮纸很厚，两面均可书写。接下来是把书写好的纸送到装订工那儿装订。装订工使用绳子沿折痕处，把它们串起来。最后，人们又制成木制的封面。在木板的两端打上洞眼，用绳子把它和纸串起来，尔后，就进行装饰并把这些书完好地保存起来。