研究人员先用干细胞培育出脑细胞，并让这些脑细胞逐渐形成脑组织，与真实大脑一样成层状分布，其结构、功能都与人类大脑早期发育时的形态十分类似。

　　虽然这种“微型大脑”直径仅有4毫米左右，但具有很高的科研价值，比如探寻精神分裂症、孤独症等神经系统疾病在大脑早期发育时的致病根源，进行相关药物开发。

　　头小畸形症是一种大脑发育障碍，患者头围缩小，常伴有脑萎缩和脑损伤症状。研究人员用头小畸形症患者的干细胞培育出“微型大脑”，并发现其细胞分裂低于正常水平，导致脑细胞“生产不足”，这种缺陷可能是引发该病的原因之一。

　　研究人员还发现，这种缺陷对老鼠大脑的影响远小于对人脑的影响，这可能是用实验鼠无法模拟头小畸形症的原因。

　　参与研究的奥地利分子生物技术研究所的克诺布利希说，这项研究并不是为了培育可替代人脑的人造器官，目前“微型大脑”的发育能力和复杂程度仍然有限，但它有望发挥巨大科研作用。