午间往一家小食店经过，见很多人正在等吃煲仔饭，浓烈的脂香，从灶上的一排瓦煲里散发出来，于清寒的天气里，仿佛一丝温暖的慰藉，令我情不自禁放慢了脚步，有一种路遇旧街坊般的亲切。 

　　煲仔饭的前身，是迎合在外谋生的布衣小民的简速廉价饭食，设饭一盂，菜肴铺陈其上，另配一小盅汤水。在岭南一带，人们喜用砂土烧制的瓦煲作为炊具，导热性较为迂缓，但恒温性好，热度更为恒久均匀，煲出的米饭，甘香柔韧，且有上佳的入味效果，配以腴美油润的腊味一道焗焖，能令腊味的油脂及咸香尽数渗透到米饭当中，从而呈现出与众不同的饮食魅力。《清稗类钞》曰：“腊味饭，为腊肠、腊肝、腊鸭撒布于饭之上也。”煲仔饭自清代在岭南发轫以后，就被迅速推广开来，成为岭南最具代表性的美食之一。 

　　时至今日，煲仔饭的市井属性也一直未变。虽然有些豪华酒店为了吸引客人，也推出有鲍鱼、火腿、大闸蟹的煲仔饭，但真正知味之人，还是会到街边的大排档或茶餐厅寻味，没有阔绰装修，也无包间可坐，只是被烟火熏得发黑的斑驳砖墙和局促店面。大师傅在布满火孔的灶台边忙活，原本了无生气的一煲煲米饭，经过火力的催逼，脂香如同绚丽的花朵，在空气里尽情绽放。 

　　煮煲仔饭，饭粒须软硬适中，若是煮出一锅烂饭来，是很败人兴头的。所以评价煲仔饭是否做得成功的直观指标，就是饭粒油润，脂香充分渗入，肉食则有着爽滑的口感及鲜香的味道。做饭的米事前要经过浸泡，有些店铺为了取得更好的口感，还会用香米和丝苗米搭配混合，煮出来的米饭既有浓郁的香气，又粒粒分明，底部会顺着煲沿结成一圈的锅巴，油润香脆，嚼劲十足。肉食方面并无限制，牛肉、排骨、鸡肉、黄鳝、田鸡、腊肠、腊肉、腊鸭、冬菜肉饼，都是很家常的食材，可根据各自的心得随意组合，关键是要控制好火候，须在米汤刚刚收干，饭尚未完全熟透之际，将肉食加入，充分利用热力将肉汁逼出来，吃起来方才嫩滑腴美，汁浓滋润。 

　　在吃煲仔饭时，一些店家配送的下饭小菜，也有点睛之妙。如用木瓜丁加上辣椒腌渍的瓜齑，味道清脆甘甜，香辣开胃。还有店家是赠送一小碟冲菜，吃的时候，若被辛烈的气息骤然冲入鼻孔，会令人涕泪交集。而那种一边哈着热气一边吃煲仔饭，涕泗横流却又停不住嘴的况味，就是对惬意生活的最佳礼赞。