申东赫出生于1982年，先前声称自己出生于朝鲜一处劳改营，曾告发母亲和哥哥导致两人被处死。他在社交网站个人简介处写道，自己是“唯一已知的出生于朝鲜劳改营并逃出来讲述故事的人”。

　　曾供职于美国《华盛顿邮报》的记者哈登采访申东赫后，把他的故事写成《逃离14号劳改营》一书，受到广泛关注。

　　申东赫18日在社交网站“脸谱”个人账户上发帖，承认自己先前讲述的故事中部分不真实，对一直相信他的人表示歉意，并称这可能是自己发出的“最后一帖”。媒体记者试图与申东赫取得联系，但手机语音提示显示他已注销这一手机号。《逃离14号劳改营》一书的作者哈登18日发表声明，要找申东赫讨个说法，让后者解释“为何在采访中误导人”。

　　针对申东赫的说法，朝鲜去年公布一段名为《真与假：谁是申东赫》的视频作为回应。谈及申东赫称自己出逃时腿上留下的伤疤时，他的家人表示，那是他推矿车时所致。他的父亲说，申东赫称母亲和哥哥因计划出逃被处死，事实上，他们是因触犯刑法而受到惩罚。