以“廉”为核心、以“清勤慎”为主题，该片站在中华五千年文明史的高度，在历史的兴衰沉浮之中挖掘中华廉政文化的优秀遗产，全方位展示了中国古代廉政文化的精华。专家认为，《鉴史问廉》主题鲜明，故事引人入胜、发人深省，在强势反腐深入人心的当下，该片的问世更具现实意义。该片总编导李青春在接受采访时表示，“清勤慎”是中国古代吏治标准，但这三个字也适用于现在。

　　为将廉政故事讲得生动形象，《鉴史问廉》中的历史人物和历史场景都用情景再现的手法来表现，十几个朝代、二百四十多个场景都遵循客观历史拍摄。屈原的遗世独立、岳飞的刚烈忠勇、张养浩的忧国忧民都在戏剧化的情境中得到了细致的展现，力图给观众留下深刻印象。除了大量表现名垂青史的清官，《鉴史问廉》对贪官污吏也有深刻揭示。如讲到唐代宰相李义府时，片中将情景再现和专家讲解相结合，将他的贪得无厌、骄横跋扈表现得入木三分。而点到贾似道酷爱蟋蟀、曾撰写《促织经》一书这个细节时，更是对他的玩物丧志进行了犀利嘲讽。