15.技艺上更加成熟

　　1956年，成氏五兄妹在捷克访问演出，不在室内，而是在露天广场，不巧，瓢泼大雨从天而降，观众竟然不顾大雨，坚持在台下观赏。领队王松生急了，走到后台对成连宝说：“老大（这是对他亲热的称呼）天下大雨，观众不肯离去，好多节目无法演出，你们的《小武术》还能演吗？”成连宝说：“能！养兵千日，用兵一时，为了中捷两国人民的友谊，我们一定会把节目演好的。”他带着弟妹，不顾地滑、手滑，任凭大雨倾盆，克服了难以想象的困难，将《小武术》中的174个动作，一个不减，一个不落，全部演完，获得了观众雷鸣般的掌声。

　　《小武术》在西北欧一些国家演出时，它的精彩技巧造型，高难度动作，也是令观众咋舌不已。看了演出，丹麦《政策报》发表文章说：“这不只是武术，这是芭蕾——是所见的最纯朴的中国技艺。”在日本演出时，日本观众也深为震惊，说中国的这个杂技节目“简直令人喘不过气来”。

　　早在20世纪五六十年代，上海人民杂技团的《小武术》就已饮誉海内外了。到了程海宝这一代青年演员，《小武术》已经连演多年，在技艺上更加成熟，更加完美了。

　　如果只看《小武术》这个名称，很容易望文生义，以为《小武术》属于中国武术范畴。实际上，这是误解。人们通常所说的中国武术，按照定数组合，或徒手，或使用器械，踢、打、摔、拿、跌、击、劈、刺等，那都是为了防身或进攻，而杂技表演中的《小武术》，虽然脱胎于武术，给人有一种形似于中国武术的感觉，也很讲究手眼身法步的“套路”，但它是一种文化艺术，在武术的基础上经过艺术加工，“嫁接”了诸多技巧动作，是一种表演艺术。

　　上海和各地杂技团都有《小武术》这个节目，但要说最让观众过目不忘的，非“成氏五兄妹”莫属。他们表演的“垛金瓜顶”（即两人双拳“对垛举顶”）变“掉人”，难度非常高。他们练习“垛金瓜顶”，不知道摔打了多少回。五兄妹的父亲是一位老杂技艺术家，对五兄妹的要求近乎严酷，每次练习，非要达到标准不可，一遍不行，两遍；两遍不行，三遍。五兄妹之一的成文群说：“起初，我爸爸叫我大哥在板凳上‘垛金瓜顶’，之后叫大哥在他拳头上起顶，这就难多了。拳头对拳头不是一次能完成的，需经过反复地研究和长时间地演练。大哥没少挨爸爸的打。”

　　朱赤在《漫谈成氏〈小武术〉表演中的〈掉人〉》一文中说：“‘掉人’这组动作，编排紧凑新颖，演出稳准脆帅，表演中未快先慢，铺平垫稳。一开始的“垛金瓜顶”，动作始终缓慢稳健，优美抒情，将技巧交待得清清楚楚，紧紧地抓住了观众的注意力；紧接着‘尖子’演员文群在两脚站头‘攀朝天蹬’时，突然向后平砸摔下去，看去好像没有站稳两脚向前冲滑过去，而底座演员连宝猛然伸出双手又没有揪住，正当观众为文群的安全而失声惊呼时，她却轻松地站立在地上，向大家微笑致意，使观众绷紧的心弦立即松弛下来。这组动作的设计和表演，正像大戏剧家洪深同志评论的那样，‘慢而不拖，快而不慌，惊而不险。’”周恩来总理对这个节目非常喜欢和熟悉，在多次陪同外宾观看这组动作时，他总是不看台上，而是留神看着外宾们的反应，当外宾们发出惊讶的慨叹时，总理总是会心地微笑、赞叹着。

　　成文群小时候经常表演《小武术》，有一回在北京前门外剧场演出，一不留神，从舞台上摔了下来，当场昏了过去。一次偶然失手，使这位优秀杂技演员留下了一生遗憾。

　　程海宝练习《小武术》，也多以“成氏兄妹”的《小武术》为范本，每有所得，融化于实践， “攀朝天蹬”是《小武术》的一个经典动作，“抬腿要慢，落脚要快”“扬起两手，快而不慌”。惟其如此，“掉人”向后“平砸”，这才让人大感惊险和刺激。

　　这些“提示”，成了程海宝练习《小武术》，熟练掌握技巧的“要领”。从学馆毕业后，他登台演出的节目有《青蛙游戏》《儿童游戏》《浪木》等。《小武术》是其中一个，长演不衰。