就在人们为搜寻MH370失联航班整整十天都徒劳无果而不解和揪心时,一件被称作“宇宙中最大的徒劳无益之事”有了结果。昨天深夜,美国哈佛大学史密松天体物理中心的天文学家们宣布,利用架设在南极的望远镜,终于探测到了爱因斯坦在广义相对论里便已预言存在的引力波。
对于这种在宇宙中蔓延的、微小的原始波动,有人形容为宇宙的阵阵涟漪,有人比喻成宇宙初生的啼哭,有人称为宇宙大爆炸的“回声”。天文学家搜寻它的踪迹已经好几十年:正是由于有了引力波,宇宙在大爆炸后一眨眼的工夫就迅速膨胀。
上一次有科学家预告将发布重大发现,并吸引世界各地的人们雀跃地守候在网络直播地址边,是那个名叫希格斯玻色子的粒子被欧洲核子研究组织成功探测到。这个发现很快获得了诺贝尔奖,于是,人们又开始兴奋地预测,引力波绝对也是一个诺奖级的发现!似乎贴上诺贝尔奖的标签后,普罗大众便能明白这项科学发现有多重要和美妙。
或者,还可以用更诗意的词语来描绘引力波:宇宙的“初心”?除了这些,我几乎想不出更多更通俗的语言来为引力波做注解了。无论在地球哪个角落,总有不少人,对诸如宇宙的起点、生命的起源等命题丝毫不感兴趣,甚至不在乎人的初心。
哈佛大学的约翰·科瓦克博士绝不属于此列。高中时代,他迷上了诺贝尔物理奖得主史蒂文·温伯格的畅销书《最初三分钟》,感受到来自宇宙微波背景辐射研究的“引力波”。于是,他去书中提到的普林斯顿大学读书,在书中提到的大师门下学习。他23次前往南极,在地球上大气扰动最少的地方对宇宙微波背景辐射的偏振信号开展研究。他便是昨夜那个关于引力波的发现的论文第一作者。
你从此相信有引力波了吗?我相信,不仅宇宙有其原初引力波,人生也有类似的东西,虽然微弱、却吸引着你、且从一开始就已然存在。只是你会不会如科瓦克及其同事们一般,执着地追寻初心?