胡佛曾是美国历史上最有权势也是最富争议的人物。他在任的近50年里，美国换了8位总统，但没有一个总统敢解雇他。因为胡佛知道很多秘密，这对总统来说是最大的恐吓。

　　尽管被人们称为“犯罪斗士”，胡佛也由于不择手段的调查和迫害激进人士而臭名昭著，还有很多关于他的传记认为他是一个没有“出柜”的同性恋和异装癖者。