此菜的来历与乾隆下江南有关。乾隆曾六下江南，那时扬州地方官员为让皇上能吃得龙颜大悦，除了召集城内各酒肆饭馆老厨大师拟定菜单，还在民间四处搜罗厨堂高手为乾隆做各色风味菜，其中有一民厨做了道“九丝汤”，让乾隆皇帝吃了赞不绝口。 

　　这九丝汤是用豆干丝、口蘑丝、银鱼丝、玉笋丝、紫菜丝、蛋皮丝、生鸡丝、千张丝、火腿丝等九种菜丝经过鸡汤久煮而成的，尤其是细如发丝的豆干丝，刀工细腻，仅一块一百米厚的豆干就要片成二十多片后叠在一起切成细丝。由于“九丝汤”里干丝切得细，经过鸡汤烩煮后，吸附了其他材料的鲜味，吃口珍美异常，清鲜淡雅，加上皇上品味后的赞誉，于是这“九丝汤”做法便风行扬州城。后来，一些酒楼厨师也邯郸学步做出各种煮干丝来。“九丝汤”中的口蘑丝、银鱼丝、玉笋丝原料因季节关系难成时令鲜蔬，厨师们因陋就简，采用豆干丝、鸡丝、蛋皮丝、时令蔬菜丝、火腿丝等作主料，更名为鸡汤煮干丝和五味煮干丝、扬州煮干丝等，四季均可入馔。 

　　煮干丝一定要用去了油的鸡汤煮，汤也要多，汤沸入干丝。干丝非珍馐，因材料普通简单，百姓人家餐桌寻常菜，在酒店圆桌也有席位，既有“下里巴人”食味，又有“阳春白雪”食色，所以根深在扬州人心中，扬名天下。 

　　如今在扬州，上餐馆进酒楼，多数食客会点上煮干丝，这煮干丝里似乎藏匿着扬州菜经典的影子，魅力不仅仅于味道，而是一种食文化脉络裹着一种当地食情民风，经过多年演化，更具食文化丰富内涵，以至流传千古百年而盛行不衰。