一些研究发现，本地拥有产权的企业比覆盖广大地区的连锁企业对本地经济发展的贡献更大，因为资金更多地在本地流动，而不是流向遥远的总部所在地。
宾夕法尼亚州大学一项研究考察了近3000个城乡地区在2000年至2007年期间的收入状况，发现那些拥有更多小规模的本地商业的地区，人均收入比那些拥有较大规模、非本地企业的地区增长更快。
非营利教育组织的高级研究员斯泰西·米切尔说:“以社区为根基的地方经济是一个趋势，正如‘占领华尔街’运动所表达的那样，越来越多的人不满垄断经济。”
在建设社区企业的新潮流中，非营利性质的合作社尤为典型，如社区食品店或借贷协会。在合作社中，每个成员拥有平等的决定权，收入除了用于再投资之外在成员中平分，或者以直接分红的形式，如果是借贷协会，则以更低的会费和更高的利息作为回报。
据威斯康星大学的一项调查估计，全美现存合作社超过2.9万家，收入达6540亿美元。
社区商场不像合作社那样常见，并具营利性质，但两者目标一致:使所有权和控制权掌握在社区手中，使社区居民共享繁荣。
