2.小孩生日一只蛋

　　老杨47岁，属猪，与妻子同庚，瘦削身材，腰板微躬，脸上皱纹纵横，已显老态，膝下三个崽，依次取名大珠、二珠和三珠，用他自己的话来说，一窝“奶憨子”，专等别人喂食。这天晚黑，一家五口围坐小桌前，桌中一盘咸菜和一笸箩玉米饼，四周五碗玉米糊，动箸前，老杨从兜里摸出一只熟鸡蛋。

　　“有钱人家一桌饭，没钱人家一只蛋。”父亲对长子说，“今天是你的生日，十六岁成‘丁’哪！下学吧，跟爸去拉黄包车！”老杨妻听了迫不及待地说：“孩他爸，大珠的身子骨还没长硬实……”丈夫打断她的话头：“不吃苦，一辈子不硬实！”

　　老杨老家在苏北建湖县，务农为生，不幸父母相继病故，卖了二亩薄地，办完双亲的丧事，空握两拳，领着妻儿来上海谋生，他与同乡合租一辆黄包车，上午、下午轮班倒，十多年来，含辛茹苦，不让一日闲过，拼死拼活，从牙缝里省下几文，盖起两间茅屋，落脚棚户区，一家五口，柴米油盐，吃饭当紧，肩上担子重啊！两条腿跑得再快，也跟不上物价飞涨，自觉上了年纪，有些力不从心，要大珠去拉黄包车，实属无奈之举。

　　大珠“蹭”地一下，立到母亲面前：“妈！你看我这身架，挺硬实，就让我去拉黄包车吧！”“那你不想念书哪？”母亲问道“不是不想……”大珠说，“你看，爸爸年纪大，弟弟年纪小，我是长子，在家白吃饭，不干活，闷头念书心不安哪！”“哎呀！孩子妈，你咋这般糊涂哩……大珠跟着沈夫子念了两年书，能认识自己的姓名，就行哪，草窝里出不了状元郎！”二珠也帮哥哥说话：“我大哥力气大得很，一担水上肩，不摇不晃，一口气挑到家。”三珠年幼，跟着轧闹猛：“就是的，我妈小看人，大哥身子骨早硬实哪，常常把我举过头顶。”

　　4∶1，母亲孤立无援，沉默无语……

　　大珠身板确实硬实，身高五尺多，葫芦头，浓眉大眼方脸盘，个子像大人，但稚气未脱尽，皮肤随娘，白津津的，两颊透红，一副机灵相。这孩子，懂事早，家境窘迫，看在眼，记在心，早在10岁时候，就瞞着父母，偷偷跑到造币厂桥（现今江宁路桥）“推桥头”，见到载着乘客的黄包车过来，赶忙来到车后助一把力，推上桥，这样，乘客不用下车，转过头来赏些零票给推桥头的。大珠回到家中，将挣来的零票交给母亲。母亲问，哪来的钱？他推说是拾荒换得的。母亲并未追究，只是再三关照，别做犯法的事，儿子点点头。

　　晚饭后，老杨领着大珠来到塾馆，见到沈夫子，学生跪下朝先生磕了三个响头。沈夫子一时未明来意，扶起大珠，问道：“起来说话，磕头为何？”“先生！我明天不来上学了……”“是嫌我教学无方？”“不不不！”老杨赶紧说明来意，“家里张嘴的多，挣钱的少，日子过得熬人，是我让他下学的。先生！你教学没啥可说的，今晚特来感谢恩师栽培，磕个‘下学头’。”

　　沈夫子很喜爱这个学生，虽启蒙晚了些，但他天资聪颖，进步神速，不用扬鞭自奋蹄，在他心目中，大珠是个秀才苗子。可是，民以食为天，想留也没法留呀！无奈点头应允。父子二人礼毕告辞，沈夫子送至门外，望着背影小声叹息：“可惜啊可惜！”

　　第二天，大珠跟随父亲，同往车行，承租了一辆黄包车，仍然上、下午轮流出车。下午时间长，乘客多，大珠主动挑重担，不让父亲出下午车。起初一阶段，不熟悉路名、街名、弄堂名，拉了不少冤枉路，好在年轻力壮，没耽误进账，父子俩挣的钱差不多；日子一长，大珠的实力显示出来了，他的记性好，路名、街名、弄堂名烂熟于心，加上双腿勤快，健步如飞，挣的钱每每超过父亲的一半。小伙子节俭呀！一分一厘不乱花，子夜时分归来，除了租金和两碗阳春面的开销，苦来的钱全数交给母亲。母亲心疼儿子，接钱的手抖抖豁豁。父亲人前背后赞不绝口：小家伙，比我能吃苦。

　　大珠觉得自己成人了，能为家庭出份力，很开心，上午不摊班，得闲拿过那把自制的二胡，自拉自唱，来上一段淮剧名角马麟童的《辕门斩子》，徐桂芳的《岳母刺字》，母亲一边听着家乡戏，一边为他做午饭，饭后，他穿起背有号码的马甲，手提玻璃小方灯，精神抖擞地走出弄堂。