世界人口在不断增长，人们在不断互相靠近，至本世纪末，全球人口将达110亿。然而正当人和人处得很近的时候，很多人的内心却似乎在不断和别人分开，有越来越多的人感到孤独。当今社会，是有不少人守着一百多平方米的房子，过着独处和独居的日子——配偶过世了，子女都在国外。有人说这些人很孤独，其实不尽然，人家看上去很忙，国内国外来回跑，见识世界眼福饱。这里需要区别两个概念：独处和孤独感。独处者不一定有孤独感，有孤独感的人不一定是独处者。从心理学角度而言，人身上有一种基因型“孤独调温器”，每个人调定的“温度”是不一样的，因此每个人对“单独存在”的感受也是不一样的。孤独感不仅能在心灵上留下阴影，而且会给大脑和基因带来后遗症。就像流行病一样，如果感染了“慢性孤独感”，人就会开始不健康地饮食（比如经常喝酒）、依赖某些精神药物等。时间长了，大脑额叶前部的皮层活力减小，会影响一个人的情绪和行为。从社会心理学理解，孤独感也就是与社会隔绝感，是一种主观意识，让人觉得很不舒服；而独处（或独居）只是一种状态的描述，是客观现象，独处也可以让人觉得很舒服。人不仅会建立社会联系、与他人接触，而且也会寻求独处。有人会故意远离尘嚣，过上一段时间的“隐居”生活。有一位作家曾经说过：“受孤独感的启发，觉得和别人在一起是相当美好的事情；和别人在一起时又让我感到，独自待着也很惬意，于是我就有了许多调节的余地，始终过着美好的生活。”歌德也曾把自己的作品称之为“孤独造就的孩子”。而哲学家叔本华却写道：“人只有在单独存在的时候才能完全成为他自己，不喜欢独处的人也不喜欢自由，因为只有一个人独处时，他才是自由的。” 

　　生活状态的改变固然会造成独处的事实，比如配偶离去了、孩子搬走自立门户了、退休离开群体了或者生病独自住院了……但是否孤独并不取决于我们是否独处，而是取决于我们对自己以及自己生活的态度和看法。孤独感分三个阶段：一、暂时性孤独感，孤独的感受持续较短的时间，只是对外界状况变化（如待岗、搬家、住院等）的一种反应。这一阶段的孤独感没有坏处，相反能让人去适应新的状态。二、进续孤独感，孤独感开始了，不幸成为了持续的陪伴者。建立联系、与人交谈的能力在慢慢下降。三、慢性孤独感，孤独感持续数月乃至数年，常犯发呆，社交、联络、展示自己、认可别人等能力消失，成为一种疾病。

　　现代化的大城市，有些人过于关心建立自己的目标，关心自己的成就，凡事先想到自己；加上电脑在职业和私人生活中的普及，人们已经不习惯和他人进行实打实的联系、沟通、走动、交谈。想完全消灭孤独感是不可能的，但明白了造成孤独感的因素，我们至少可以做到把孤独感扼杀在第一阶段。