广东省开平县为我国著名侨乡。鸦片战争之后，开平一带乡民迫于生计，离乡背井，远涉重洋，赴欧美各国打工者甚多。及至年老归国时，其时国內治安状况甚差，为了自保，建起了一种碉堡式的楼宇，称之为“碉楼”。因楼主多从西洋各国归来，故碉楼多取希腊、罗马、拜占廷及巴洛克式之风格。据称盛时有数千幢之多，至今尚存1833座，大多仍保存完好。在中国乡野之处，有幢幢西洋古典式样高楼，亦是岭南一道奇特的风景线。