自学者的好处是充分自由。没有课程框定，没有考试催逼，阅览室翻书，灯下读书，网上聊书，尽可听从内心召唤，由着兴趣来。但是，享受自由的同时，何妨再加点约束。

　　漫漫5年，面对中文专业29门课程，倘不是考进华东师大夜大，接受严格制约，凭我这“好读书，不求甚解”的性格，料定会半途而废。真不要轻率地否定教科书构建的体系。经由自学道路成为印度大数学家的拉玛奴贾，会熟练地处理数论领域的顶级难题，却对若干数学基础知识表现生疏，传记作家叹息：“在他身上，知识的局限和知识的深刻程度同样地使人惊奇。”自学者的知识结构容易带有“狭而深”的特点。深，当然好；狭，却糟糕。现代学校设置的课目历经调整，提供的基础知识正具备系统完整性，耐着性子读完它，不啻是给自己取长补短。

　　我最感激夜大的，是逼着我读完大学英语。成年人读外语，难度陡升。此前有两回，已买来教材，跟着广播学，可惜都3分钟热度，兴奋一过，惰性来袭。据悉，跟学广播英语的逾半数如我般虎头蛇尾。即使有条件请家教，亦非长策。在回答陶亢德如何学日语时，鲁迅的方案是上业余学校，指出个人教授“为博学习者的欢心计，往往迁就，结果是没有好处。学校却按部就班,没有这弊病”。

　　主要问题更出在学生。在脱离严格监督的场合，一个自学者稍欠自觉，则会任凭兴趣，顺水流舟，避难就易，自我松懈直至自我原谅，还读得好哪一门书？“自学往往是空话，如果不是系统地钻研，那就得不到任何重大成就。”恩格斯致魏德迈信中讽刺的恰好是他们。

　　自学者，要学会寻觅约束力才好；其物化形式，即夜校、旁听、培训班等等。须知不止老师，同学也能给你约束：济济坐一堂，比试加互助，不知不觉间，“蓬生麻中，不扶自直”，共同成长。上海市业余工大曾于上世纪80年代作过统计，“文革”前三届共1482名毕业生，嗣后任职工程师、技术科长乃至厂长、总工程师以上者达716人，成长轨迹鲜亮可鉴。查阅一番名家大师传记资料，许多也精于此道——近则有沪上周勤之院士回忆年轻时“我数理、外文、无线电都读，几乎把上海所有夜校的课程都读遍了”；远则有英国“铁路机车之父”斯蒂芬森和美国首席法官沃伦·伯格都曾上夜校，俄国文豪托尔斯泰和涅克拉索夫都当过旁听生，索尔仁尼琴则系函授生……

　　“自学者”，是上进者永远的别称。约束力，也将永远如影随形。即使迈入中年老年，所谓的“秉烛之明”或曰“学习能力发展弱化”阶段，既然亟需继续学习，也就理应继续寻觅、借助这样的约束和监督。

　　十日谈

　　夜大春秋

　　夜大的文凭到了国外还有用吗？请看明日本栏。