现代社会的男女之间大多是自由恋爱。只要彼此看对眼，心心相印，上民政局扯张结婚证，就是合法夫妻了。古时候可不是这样，所谓“父母之命,媒妁之言”，就是说一段合法的姻缘有两个必要条件：第一，你爹你妈，她爹她妈都得说Okay；第二，得有个媒人在其中牵线搭桥。古代媒人的作用太重要了，甚至有“男女无媒不交”的说法，要是没媒婆搀和，男女绝对不能谈恋爱处对象，处了也不算数。

　　做媒还有一别称叫“伐柯”，这听起来有点怪，好像是森林伐木工人，其实这是一特低调奢华有内涵的称呼，出自我国最早的一部诗歌总集《诗经》：“伐柯伐柯，匪斧不克。娶妻如何，匪媒不得。”翻译成大白话就是砍树没斧头不行，找媳妇缺了媒婆不成，从此媒人就叫“伐柯”了。这句诗还告诉我们：早在周朝，媒人就已经是个热门职业了。

　　什么叫“媒妁之言”哪？“媒妁”二字很值得琢磨。先说“媒”，这个字的左边是个“女”，担任说媒工作的大多是女人，媒婆媒婆嘛，媒公不是没有，比较少。再看右边，是个“某”字，“某”是“谋划”的“谋”字的一部分，《说文解字》里就说了“媒，谋也，谋合二姓”，意思是媒人最重要的工作是参谋策划，使两个不同姓氏的男女走在一起，使两个本无关系的家庭能够联合起来，这基本跟外交使节的工作性质差不多了。英语里管媒人叫“match-maker”，就是能够制造配对伴侣的人，也是这么个意思。

　　再来看“媒妁”的“妁”字，这个字的右边是个“勺子”的“勺”，古时候制作酒要用勺子来勾兑调和。所以《说文解字》这样解释“妁”字，说：“妁，酌也，斟酌二姓也。”一男一女来自不同家庭，有着不同的性格、脾气、成长轨迹，哪那么容易就和谐美满？媒人得来往于两家之间，协助双方沟通交流，就像调酒师一样，通过巧妙勾兑协调口味，去除杂质，酿出一坛爱情的美酒来。

　　“媒”者，谋也，体现出媒人这项职业的智力含量；“妁”者，酌也，体现出的是媒人这一职业的艺术境界。

　　做媒是项技术活儿，不好干。给普通人当媒人已是挑战，给皇家做媒更常常吃力不讨好。话说唐宣宗的爱女万寿公主到了婚配的年龄，皇帝老儿看中了状元郎郑颢，想把他整成自个儿女婿。您可别以为状元当驸马很常见，古代读书人结婚早，等十年寒窗考上状元，早就儿女成群了，哪个皇帝愿意自家的金枝玉叶当小三儿啊！所以中国历史上可考的状元驸马只有郑颢一个，真正的稀世珍品。皇帝招女婿也得找媒人，这项重任落在了白居易的堂弟白敏中的身上。这是个棘手的活儿，一来郑颢出身名门望族，压根不在乎驸马这个头衔；更重要的是，人家已经有未婚妻了，这不正戴着钻戒乐滋滋地上门迎亲去了嘛！老白只得派人快马加鞭，中道把郑颢给截了回来，好说歹说逼他娶了公主。小郑婚后夫妻感情严重不合，就把一股怒气全撒在了媒人白敏中身上，一见面就要砍死老白，不见面就向岳父打小报告弹劾他。唐宣宗明白其中蹊跷，见到白敏中就送他一盒子，里面全是郑颢写的检举信。媒人当到这份儿上，真是“杯具”得很！