前者通常针对一些易变质食品，含义是过保质期后食用可能威胁健康，而后者指在标注日期后仍可食用，但口感和味道可能会受影响，譬如大米、面粉、咖啡、干酪、果酱等。

　　然而，相当一部分欧洲消费者并不清楚二者区别，许多未变质食品因此被白白扔掉。

　　统计显示，欧洲每年浪费的近亿吨食物中，近１５％是因过了“最佳食用期”而被丢弃。

　　德国、荷兰、瑞典等国曾于２０１４年向欧盟提出一份有关避免食品浪费的讨论文件，建议欧盟取消对可保存较长时间食品取消强制性标注“最好在此前食用”的规定。