关于上海的书，现在是越来越多，车载斗量了。因为上海的国际化，因为上海的现代化，因为上海的机会，因为上海的文化，因为上海的舒适，因为上海的非比寻常的魅力，人们越来越多地开始上海故事的书写，上海历史的叙事。也越来越多地开始从书本的字里行间和生活的饮食起居里，阅读上海。上海是个千面人，它经得起人们一千次一万次的书写阅读。

　　徐茂昌的《海上洋人》从百年时光的粼粼波光里打捞起了一片片“碎影”，或者说是“倒影”，让我们获得了一个阅读理解上海的新的路径。他从和上海有着几乎刻骨铭心记忆和重要人生联系的“洋人”这条线索，解读了上海的前世今生。他们在人生的重要时刻邂逅上海，上海成为他们一生施展自己的重要舞台。我不是上海史专家，但我在帮陈伯海先生主编《上海文化史》的时候，也大体了解过上海开埠后的风云变幻。其中少不了所谓的“洋人”。不管你是爱还是恨，喜欢还是厌恶，肯定还是否定，你都无法回避“洋人”在上海这座城市的存在和曾经发挥过的积极和消极的重要作用。这种存在和作用很难用简单的二元对立的价值判断下结论。他们令我们屈辱，用坚船利炮，把不平等条约和租界强加在一个主权国家的身上，以殖民主义者对财富的疯狂掠夺，富足了自己的母国。但他们同时也让我们看到了不同的文明，使我们有了文化文明互补兼容的可能。“洋人”，在作者的笔下不是一个固化的族群，而是一个相当丰富多彩的社会存在。有以武力为后盾胁迫中国官员签订城下之盟、并且开启了租界大门的英美使节巴富尔、阿礼国、巴夏礼，有强暴蹂躏中国主权者残杀中国同胞者华尔、白奇文、戈登，有在上海发了“洋”财也同时为上海现代工业、金融、房地产增添了传奇一页的大亨巨贾，也有满怀着友好向世界昭示着中国苦难和抗争的新闻记者鲍威尔、斯诺、卡尔·克劳，有让欧美大陆迷上中国文化中国文明的女作家赛珍珠、史沫特莱、项美丽，有在上海把生命献给了人类反法西斯正义事业的情报人员，还有为东西文化交流架设桥梁的一代文化巨匠……他们都在上海这块土地上留下了他们深深的或光荣或耻辱的足迹。也是上海区别于中国其他城市的特别的传奇。说到上海，我们喜欢追溯她遥远的历史，这是人类的寻根意识所致。但真正的上海城市性格和文化气质，依我看和1840年鸦片战争后的开埠有着最为直接不能一言以蔽之的联系。甚至可以这样说，没有书中的这些“洋人”很可能上海就不是今天的上海。就此而言，言说上海，除了主体的上海人、中国人，当然也少不了“洋人”。缺了“洋人”角色的上海近现代史的叙事，多少有些重要的缺憾。

　　因为自己的阅读和工作，我对《海上洋人》里次第登场亮相的“洋人”虽谈不上熟悉，却也大多有所耳闻。徐茂昌是《解放日报》的资深记者，为写此书，他查阅大量历史资料，确保了历史和人物的真实性。经过他历史学家般的广征博引又兼以文学家的妙笔生花，这些散落在各种典籍里的只言片语变成了丰富完整的传记，让我们看到了他们的人生，他们的个性，他们和昨天上海和今天上海的因果关系。中国有纪传文学的悠久传统，现在西方流行非虚构文学。徐茂昌的笔法，二者兼有，婀娜多姿。这些洋人初来中国来上海，大都孑然一人，怀着一颗冒险的心。然后无所不用其极，在上海打拼出一方天地。这些凌乱的素材，经过作家的精心编织，就像一块镶嵌在历史大墙上的挂毯，充满了旖旎的色彩。在书中，我们看到了阿礼国在上海豪夺土地时与道台吴健彰的权力争斗的波澜起伏、刀光剑影。看到了如今已经灰飞烟灭的哈同花园主人财产被转移到沙逊名下不为人知的经过。我很小的时候，每次走过外滩，父亲就会指着和平饭店绿色的尖顶，讲“跷脚沙逊”发迹的民间传闻。这些传闻，在作者的笔下有了准确、完整而且读来愉悦的解答。在上海人眼里的“洋人”大多是高鼻子、蓝眼睛的西方人。作者的视野却别有只眼有趣地纳入了东“洋人”尾崎秀实、中西功，还有一般人很少注意的韩国义士尹奉吉、金九。他们在上海出生入死，乃至视死如归的曲折而壮丽人生和人生结局，今天读来依然令人心潮澎湃热血沸腾。当然，还有罗素、爱因斯坦、萧伯纳、泰戈尔这些文化巨匠在这座城市留下的永久的声音，播下的总在开着花的科学文化的种子。

　　我想，《海上洋人》一定是上海人重温乡土历史的一本好读物，也会赢得许多新上海人和对上海有兴趣的中外读者的欢心。