飞能无人机公司的研发团队认为，未来无人机的发展方向不是去攻击某个目标，而要在技术上提升感知能力，成为提供服务的“天使”。他们对“吉姆球”服务做出如下定位：让搜索和救援的技能与机器人伙伴结合，即使在人口密集地区也能安全部署，真正满足实际的需求。在灾难发生时，可以将它发送到人类难以到达的地方，深入不稳定的结构，进一步评价其安全性。车载摄像头能拍摄周围的环境，给救援人员提供信息。在建筑物里探测，评估烟雾浓度。进入事故现场，鉴别化学物质的泄漏源。

　　“吉姆球”无人机的设计灵感来源于昆虫的飞行，研发人员的思路与众不同：与其让它躲开障碍，不如 “勇往直前”，自行开路。在智能系统实验室进行的测试中，只见“吉姆球”无人机像昆虫那样，直接和障碍物进行碰撞，然后反弹回来，继续朝搜索目的地前进。由于有被动旋转的球形笼，各种姿态都能保持稳定。机器人飞行控制算法可使其在最复杂的地形地貌飞行，保持稳定，而无需复杂的传感器。除了飞行之外，还可以在墙壁、天花板和地面上行走。

　　无人机有可能改变我们的工作、娱乐和交流方式，但它目前无法在建筑物或人群附近进行安全的操作，因为这些场合对于飞行来说充满危险，甚至根本不可能飞行，而这样的环境往往是人们最需要无人机的地方。但是“吉姆球”却做到了，实现了无人机在复杂、混乱或室内等环境中飞行的可能性。对于那些检验的专业人士来说，即使在操作无人机方面不是训练有素，也可以驾驭“吉姆球”。万一指挥失误，也不会有任何危险。因为它外面的保护笼可以使其安全地在人群附近飞行，甚至可以在工厂中穿行。

　　在传统的维护工作中，脚手架、天空登山者、铲斗卡车或者绳子是常用的方式，但是使用这些方式进行维护工作既昂贵又耗时。而有了“吉姆球”无人机，这样的检查工作只需要原来一小部分成本和时间就可以完成，减少了基础设施的停机时间，甚至可以让用户在一天内完成所有工作。

　　对于救援和工业核查人员来说，“吉姆球”无人机是一种廉价又有用的救援工具。它能在狭小的空间中飞行，搜寻隐匿的受害者。“吉姆球”无人机的球形还可以保护被营救者免受螺旋桨的伤害，同时使得室内操作相对轻松。得益于能在室内灵活运动，又具备抗碰撞性能，它无惧于损坏自己或砸伤他人，非常适合紧急救援。比如在火灾现场，房屋起火时能代替消防员完成侦查工作。尤其是在核事故和建筑物倒塌事故中，操作简单易行。

　　经过5年的研发，“吉姆球”无人机已经为能源、石油天然气、海事和重工业领域的客户提供了一年多的服务。它装备了高清摄像头、热成像摄影机和一个强大的嵌入式照明系统，与此同时该平台还有一个非常坚固的数字视频传输系统，以确保在视线外和金属环境下飞行的时候仍可以提供实时视频。　　 

　　李忠东