通知显示，根据《高等教育法》、《普通高等学校设置暂行条例》和《普通本科学校设置暂行规定》的有关规定，以及全国高等学校设置评议委员会讨论议定，南方科技大学获批建立，为多科性本科学校，由广东省领导和管理，学校发展所需经费由广东省统筹安排解决。南方科技大学曾被视为中国高等教育改革的试验田。2011年6月，南科大首批由学校自主招收的45名学生全部放弃高考，引起各界高度关注。在该校公布的管理暂行办法中，“教授治学、学术自治”原则被写入总则。