最先引爆“行贿门”的是《纽约时报》。据其21日的报道，2005年9月，沃尔玛一名资深律师收到沃尔玛墨西哥公司前高管萨帕塔的一封电子邮件。萨帕塔详细描述了墨西哥分公司如何向中间人行贿，以取得在墨的开店许可，行贿金额总计超过2400万美元。
《纽约时报》说，2005年沃尔玛美国总部曾接到举报，公司派人赴墨西哥调查，发现数百笔可疑支出。但沃尔玛高层不久下令中止调查。目前沃尔玛的高层中，副董事长赖特曾批准行贿，他也正是因在墨西哥的业绩而受到擢升。沃尔玛现任CEO迈克尔·杜克在丑闻发生时担任沃尔玛国际董事长。据悉，他也了解相关内情。
面对丑闻袭击，沃尔玛股价当地时间23日下跌4.7%至59.54美元，市值蒸发了约100亿美元。由于涉嫌违反美国《反海外腐败法》，沃尔玛面临全球性调查、持续的罚款以及高级管理人员离职。
4月23日，沃尔玛在一份声明中表示，公司将严格遵守美国《反海外腐败法》，将对此事彻查到底。
