我国是世界上最早使用竹制品的国家，所以竹雕在我国也由来已久。竹雕也称竹刻，就是在竹制的器物上雕刻多种图案和文字，或用竹根雕刻成各种陈设摆件。竹雕成为一种艺术，自六朝始，直至唐代才逐渐为人们所识，并受到喜爱。竹雕发展到明清时期大盛，雕刻技艺的精湛超越了前代，在中国工艺美术史上独树一帜。

　　明清时期竹雕艺术出现了百花争艳的景象，文人士大夫写竹、画竹、刻竹蔚然成风，竹雕的文化含量也迅速攀升。据史料记载，明代嘉定派竹雕能在方寸之间刻山水、人物、楼阁、鸟兽，浅雕，浮雕、圆雕并用，刀法精巧，艺术造诣深湛，为时人所赏识，争相请为奏刀。因此，嘉定竹雕艺术流派的繁盛，一直延续到清中期，后继者有数十人之多。明代金陵派竹雕，以根雕和竹板刻书画见长，与嘉定派华丽的竹雕风格相比较，显得古朴雅致。

　　明代的竹雕，总体风格是质朴浑厚，刀工粗犷，磨工精细，无论是嘉定派还是金陵派，都具备了庄重、敦厚、大方、明快、宏健而富于美感的特点。在题材上，松石山水、人物典故是大宗，也有少量装饰如动物、花卉图案。在品种上主要是文房雅玩，也有少量杯类、香筒等实用器。

　　比如这件明代竹雕《渔翁》（见图），为摆件类，供陈设装饰用。作品依天然竹根形而雕，形体硕大。镂空雕成了一个圆形大鱼篓，一渔翁骑坐于鱼篓之上，渔翁左手撑扶在鱼篓边缘，右手提着两条欢蹦乱跳的鱼儿，眉开眼笑，鱼篓下雕刻出一圈水浪纹，有一螃蟹居其中央作为衬托之物。整件器物造型生动，惟妙惟肖，雕刻刀法简练传神，立意别致，堪称明代竹雕工艺中一件不可多得的佳作。