宪问篇载：子贡方人。子曰：“赐也，贤乎哉？夫我则不暇。”

　　方，有两解，一是比方、比较，二是讥评、诽谤。古今多数人取前者，本文从众。赐，子贡姓端木、名赐。贤，杰出，优胜。贤乎哉，针对“子贡方人”而言，意思是“这是长处吗”。另外，此语有对他人说和对子贡说两解，本文取前者。暇，闲暇。

　　用现代汉语复述此章：子贡经常比方人物，较其短长。孔子说：“这是端木赐的长处吗？我却没有闲工夫这样做。”

　　子贡有头脑，有才干、学问、事功都出类拔萃，但他也有缺点，其中好议论他人就是一条。孔子十分赏识子贡，对他“方人”却不满意。激赏之下，难有酷评，故孔子的批评非常婉转，以自己不愿意“方人”反衬子贡“方人”不好。

　　“方人”为何不好？朱熹认为是：“比方人物而较其长短，虽亦穷理之事，然专务为此，则心驰于外，而所以自治者疏矣。”（《论语集注》）同样意思，明代一学者说的更直白：“日夜痛自检点且不暇，岂有暇检点他人？责人密，自治疏矣，可不戒哉！”（《论语集释》）

　　其实，今人看来，还有其他重要理由。社会人免不了各种交往，为创造和睦、和谐、和乐的环境和氛围，首先就要尊重他人，包括不数落他人缺点，不揭露他人隐私。子贡“喜扬人之美”固然值得点赞，但他“不能匿人之过”（《史记·仲尼弟子列传》），则必然令大多数人不快、反感，甚至愤怒。如此，人际关系不紧张才怪！

　　孔子不满意子贡“方人”，可《论语》中孔子评论他人的记载也不少，读者可能因此产生疑问。愚以为，孔子评论他人与子贡“方人”有本质上的不同。孔子论人，均有明确目的，不仅是表达自己的人生观、价值观和历史观，更重要的是借以教育弟子们。其次，孔子论人，比较客观、公正，经得起时间的检验。再次，孔子论人，多是应答弟子之问。子贡完全不同，他以个人好恶为出发点，任性、随意“方人”，没有明确目的，不考虑后果。在“不能匿人之过”背后，多多少少隐藏着自负、自作聪明乃至自以为是。毋庸讳言，“方人”者为人不够宽厚。这里，爽直的负面性显露无疑。

　　今之日常生活中，不少“方人”者，多如子贡那般，并无叵测之居心，或者只是性格使然，顶多是缘于低级趣味。但，“方人”有害无益，何不戒哉！