3日21时，“东方之星”救援进入新阶段。潜水员将通过船底打开的通道进入船体，更加快速、直接地探查船舱。

　　截至今天上午9时，救援人员已发现66具遗体和14名幸存者。

　　今天上午8时，第三个探孔已经切开，但是还没有发现任何生命迹象。

　　救人还是第一位的

　　“救人是第一位的。”在现场指挥救援的中国船级社武汉分社总经理王志刚说，在船体底部切开一个探孔，是为了探测生命，有生命迹象就立刻打开孔盖救人，没有生命迹象就马上封上，以保证船体平稳。

　　凌晨，饱受洪灾风疾的荆楚大地早已疲惫入睡，天明，连续工作的疲倦再次袭来，然而，为了一丝希望，救援仍在继续。

　　大雨倾盆，泼在“东方之星”船底上。沉船地点江水浑浊，水流湍急，水下能见度低，客轮情况复杂，这些都没能阻挡救人的步伐。指挥船“航勘201”上，部长、将军、救援专家反复推演着新的打捞救援方案。 

　　舷窗外，灯光照射下的江面异常安静。海事部门昼夜不间断在周边疏导水陆交通，200余位海军潜水员、三艘工程吊杆船、数十艘各类船艇冒着暴雨、顶着每秒1.8米流速的江水不间断地展开水下探摸和水面搜寻。

　　救援规模还在不断扩大。从各地紧急赶来的潜水员来不及休息，即刻轮番下潜。但是能见度不及半米，水下情况异常复杂，潜水员连续下潜体力消耗极大，摸排速度仍然缓慢。“开孔是探测生命的最后一招。”王志刚说，此前救援人员已通过生命探测仪反复探测，没有发现生命迹象，就只能开孔直接看，确保万无一失。

　　王志刚表示，按照国际惯例，把72小时作为生命的标准线，在此之前要千方百计确定有无生命；如果72小时到了，确定没有生命，再把船翻过来，这是对生命的尊重。

　　在昨天的新闻发布会上，交通运输部新闻发言人徐成光已经郑重承诺，事件调查“决不护短、决不掩饰”。

　　打捞力量不断壮大

　　“有人！”一阵惊呼声过后，一具遇难者遗体浮上水面，医务人员以最快速度将遗体包裹运送。当遗体经过救援人员面前，在这些身经百战的救援人员脸上，有悲痛和无奈。

　　百米外的岸边，暴雨早已将滩涂化为泽国。为了让后续切割、转运更加顺利，某舟桥旅100余名官兵冒雨在江堤上搭设步梯，而就在这段步梯的背后，是200余名武警官兵昼夜奋战27小时，才成功打通的一条3公里“生命通道”。 

　　“实在累了就转身看看江上的兄弟们，那份焦虑和心急很难言喻，我们不会潜水只能把劲儿使在这里。”一名武警战士说。 

　　深夜的长江两岸，雨后气温骤降。在搜救核心区外，覆盖200公里的徒步大搜救也已开始。 

　　为了搜索可能的漂游幸存者，湘鄂两地武警部队数千名官兵在交通艇、冲锋舟的配合下展开了水陆搜寻。“白天飞机和船艇的搜索效率更高，而黑夜只能靠官兵拉网搜索。”武警湖北总队副参谋长毛维祖说。

　　截至3日17时，现场共投入各类船艇131艘、潜水员202名、救援力量2097人。已有3艘打捞船赶到现场。 

　　然而由于船体经过装修改造，内部结构复杂，且水下能见度不足半米，因此100余个房间逐个探摸进展十分缓慢。 

　　通过海军潜水员的监控器材可以看到，摄像头可视范围几乎为零，浑浊的江水中潜水员仅能通过双手摸索寻找方向。据现场潜水员介绍，鉴于目前的水文条件，部分遇难者遗体是在“盲搜”中摸到后运送至水面的，而由于船舱内部结构复杂形成诸多暗流，搜救人员自身安全也存在风险。 

　　随着3艘大型打捞船相继就位，配合船体自由浮力，根据现场的最新决定，救援人员已开始对船体进行切割作业，然而切割面积不会太大，救援人员在船体底部中前部切开一个55厘米×60厘米的长方形口子，以便潜水员进入舱体探查，进而为后续救援打开通道。

　　多方驰援期待奇迹

　　灾难面前，最专业的救援力量往往需要千里驰援，民众第一时间自发救援恰恰才是挽救遇险者生命的第一道“生命之堤”。 

　　当客船翻沉后，湖北、湖南两省大批渔民自发参与到救援中，成群结队、自带装备、顶风冒雨在波涛汹涌的江面上搜救幸存者。广兴洲镇党委书记吴国良说，目前镇里12个村每天有上百位村民自发沿着江边搜查，希望能发现更多的人。 

　　民间救援组织蓝天救援队队员王晓晖接到长江沉船事件通知时，距其婚礼还有3天。他毅然报名从北京奔赴现场参与救援，婚礼只得取消。

　　目前，仅在岳阳市水域就有25艘各类船舶自发参与救援。全国各地已有100余名蓝天救援队员赶到现场，队员包括专业潜水员、声呐测扫等领域专家。 

　　据来自交通运输部中国海上搜救中心的消息，目前，船舱探摸救人和穿引过底钢丝作业正在进行中。

　　在湖北监利，已有300多台出租车和私家车，自发系上了为失踪者祈祷的黄丝带，免费接送客船人员家属。当地部分宾馆还提供无偿住宿和餐食。他们希望以这种方式给这些焦急的人群一些温暖和抚慰。 

　　亿万民众也通过各种方式关注着这次救援行动，为失踪者祈祷，与家属们一同期待奇迹的发生。

　　简文（综合新华社、央视报道）