声音的本质是一种机械动能，同为一个人所发出的声音，频率以及强度的差别可达上亿倍。对于声音如此大跨度变化的感知能力、也就是我们听力的好坏，取决于高度精密与强大功能的耳朵。在声电信息高度发展的当下，人们对正常听觉的需求越来越高。然而，世界卫生组织1996年的调查显示，全球约1.2亿、也就是5%的人口达到听力残疾的程度。近年来，随着社会老龄化、声污染等加剧，该数字已经显著扩大。同时，耳聋不仅影响自身，也对周围人的生活质量带来不利的影响。相互交流的困难甚至是误解，严重妨碍正常的工作与生活。因此，听力康复是全社会面临的挑战。

　　聋哑儿童 命运彻底改变

　　从医学上而言，耳聋只是一种外在表现，它的分级、分类及病因均比较复杂。对于病情轻重的初略评估方法为：轻度耳聋是听不清楚小声讲话，中度是对一般听话就已经感到困难，中重度是听大声也感困难，而重度与极重度则是仅能听到耳边的大声喊叫、甚至连耳边的大声呼喊也不能听清。从病变对患者形成语言的影响看，耳聋则可以分为学语前耳聋（4岁前）和语后耳聋两类。儿童出生或出生后不久出现重度以上的耳聋时，由于不能像正常儿童那样听到言语并模仿，从而大多也会哑。随着现代医学的发达，很多聋哑儿童的命运已经被彻底改变，各种人工听觉技术帮助他们获得了听觉，从而也帮助建立言语功能。

　　老年聋患者 认知下降快

　　对于另外一类语后聋患者，由于是在言语形成后出现耳聋，他们的言语往往表现得与普通人差不多，从而也易于被社会与家庭所忽视。对于此类患者，耳聋不仅直接导致沟通交流障碍，还会引发多种心理问题，极大地损害聋病患者及其家庭成员的生活质量。常见的导致语后聋的病因包括，中耳炎症、内耳积水、内耳梗塞以及老化，其中老化所致的老年性耳聋最为常见。据我国第二次残疾人抽样调查显示，我国60岁以上老年人听力障碍的比例高达11%。由此推算，我国60岁以上老年听力障碍人数超过2千万。这是个相当惊人的数字，他们的听力健康值得全社会的关注和重视。

　　老年性聋是指因听觉器官衰老引起的一类神经性听力障碍，其发病年龄和病程进展因人而异。有的人四五十岁就出现听力障碍，而有的人到了八九十岁听力仍然很好。虽然老年性聋的发生与多种因素有关，例如遗传、工作环境、饮食习惯、精神状态等等，但所带来的危害都是一样巨大。美国霍普金斯大学的最新研究结果表明，听力损伤程度与老年人认知能力密切相关，听力越差者，他的言语相关及认知均更差。相比听力正常的老年人，老年性聋患者在6年间的认知水平将下降30%-40%，而且具有5倍的阿尔兹海默症（老年痴呆症）的发病风险。

　　最现实方法 验配助听器

　　由于衰老等导致的是神经性损伤，目前尚无药物可以逆转。对于此类病患，验配助听器是目前最现实的方法，而且越及时越好。科学验配助听器不仅可改善听觉状况、克服语言交流及心理障碍，避免产生孤独和悲观情绪，更重要的是可以避免残余听力、特别是听觉分辨能力受到进一步的损伤。新型的数字化助听器，可以根据每位患者的不同频率、幅度的听力损失程度，有差别地进行补偿，从而获得最佳的听力康复效果。

　　人工耳蜗植入 重回有声世界

　　如今值得庆幸的是，即便对于助听器佩戴无效的患者，还有机会通过人工耳蜗植入重回有声世界。人工耳蜗是一种电子装置，由精密的言语处理器将声音转换为特殊形式的电信号，再通过植入体内的电极直接兴奋听神经，从而恢复或重建听觉。近二十余年来，随着电子技术、材料学、耳显微外科学的发展，人工耳蜗早已从实验研究进入临床应用。现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋的常规方法，我国也在聋儿手术数量上全球领先。在美国爱荷华大学医院人工耳蜗中心，不同于我国现状的是，相当一部分住院手术的是老年性聋病例。这些老年人工耳蜗植入者的生活自理能力、交流能力，都得到了明显的提高。听觉康复后，患者不仅自身恢复正常人的生活，还能重新承担起家庭和社会责任。

　　为了减轻语后聋患者的手术经济负担，上海市政府在国内率先启动了成人耳蜗植入手术的补贴政策。上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科作为本市的三家定点手术单位之一，在国内较早开展成人耳蜗植入技术，极大提高了老年性聋患者的生活质量。在3月3日第17个全国“爱耳日”来临之际，让我们共同关注老年人的听力健康。为了更好地科普听力保健知识，上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科暨上海市听力测试中心将于2016年3月5日（周六）在该院门诊七楼举行耳病及听力专题咨询，并为有需要者免费提供纯音气导听力测试。

　　（殷善开为上海市第六人民医院副院长，耳鼻咽喉头颈外科主任医师、博导、教授，专家门诊：周一下午；时海波为上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科主任医师、博导，专家门诊：周四全天）