巴夏礼认为：不打广州，其他没戏。西马縻各厘说：广州是整个傲慢及排外的寄托所在，它只能用战争的方法来解决，让广州的乡勇丢脸出丑，否则会使他们更加相信广州地位的坚定不移。给我5000人及适当的舰队支持，我就能拿下广州。问题是他这时候手下只有1484人，其中病号244人。也就是说，这个时候没法打。包令呢，作为一个进城的梦想狂，对于攻陷广州更是狂热了。只不过额尔金这个全权公使一到，就没他的位置了。但是这并不妨碍他提建议。他给外相写信，坚持认为，不解决广州，北上就会失败。他给额尔金谈话，谈成了一场又一场的辩论赛，有时候一谈就是四个小时。香港的英商更是向额尔金提交一份八十五人的联名备忘录，要求政府先打广州。

　　大家都想先打广州。额尔金明白了，这些长期和广州打交道的人，早就窝了一肚子的恶气：广州人坚信广州是难以攻占的，广州的乡勇是不能征服的，那么英国就必须给他们些颜色看看，让他们知道，拿下广州对英国人来讲，毛毛雨了。

　　额尔金把大家的意见汇总，向克拉兰敦外相汇报。额尔金与美法公使联系。伯驾说，国内没动静没指示（列卫廉还在路上呢），他没法与额尔金一块儿行动；布尔布隆说，法国新派了葛罗男爵来，虽然男爵还没到，但他既然知道了这消息，就意味着自己不能再担负全权使节的职务了。法国驻印度支那的舰队司令里戈少将说：虽然他有军队，但是他没有外交权；葛罗男爵不来，他不能开始活动。

　　这样一来，三国联合北上的预计计划也无法执行，可把额尔金难为死了。正难为的过程中，印度总督又来信了，希望额尔金把每个能派去的人都派到印度去。闲着也是闲着，额尔金在香港没法采取行动，还不如去印度散散心，于是他亲自带兵前往印度了，临走前跟包令交代：保持现状啊，顶多50天，我就回来了。

　　1857年9月20日，额尔金从印度回到了香港。10月14日，克拉兰敦来信，同意先攻打广州。10月15日，法国新公使葛罗男爵来到。随后也接到了国内指示，是否攻打广州，有完全的自由决定权。11月5日，美国新公使列卫廉来到。11月14日俄使普提雅廷来到。四强会头的结果是：12月对广州采取行动。问题在于：就在四强磨刀霍霍的期间，两广总督叶名琛正在干什么呢？