按照香港天文台的说法，“风球制度”其实已有一百多年的“高龄”。它的前身是风力预警系统，限于生产力条件限制，多为供目视的气旋预警系统，如在港口等地放置圆形、圆锥形或圆柱形的物件，告知航海等专业人士热带气旋的威胁程度，也曾尝试过鸣炮。到1917年，香港天文台开始改变目视或听力预警系统为数字预警信号，也将受众从航海人士，扩展至所有香港市民、政府及私人机构，而随着电视、网络等资讯传媒的日益发达，预警信号也更广泛地传递到更多受众手中。

　　其实，香港的“风球制度”也没有一部统一的法律规范对各行各业运行进行强制干预，但各级机构依靠了大量的行政指导等柔性措施，对风球预警行动进行指引，比如，香港劳工处的“工作守则”对热带气旋（台风）、持续降雨（暴雨）等自然灾害下的就业安排提出建议，台风或暴雨天怎么放假，每份雇佣合同中都会约定好，而香港教育局有关通告对各类各级学校的停课条件列举也非常详细。在香港大学攻读博士学位的姚小姐说，只要8号以上的风球挂起，不需要通知，香港市民就会习惯性地自觉地停工、停课回家。“但一旦风球撤销，哪怕是还没赶到家，也得回到单位和学校重新开工和上课。”

　　本报记者  马丹