在曼德拉追悼大会上，奥巴马在登台致辞前与出席追悼大会的外国领导人打招呼。当走到卡斯特罗面前时，奥巴马伸出手去，两人握了手。

　　因为追悼会在全球现场直播，两人握手的画面迅速传遍世界，引起人们的关注。

　　1959年古巴革命胜利后，美国政府一直对古巴采取敌视态度。1961年美国雇佣军入侵古巴失败后，美古断绝外交关系。1962年，时任美国总统约翰·肯尼迪签署法令，正式宣布对古巴实施经济、金融封锁和贸易禁运。

　　近年来，美古两国已采取一些措施以缓解双边关系。奥巴马上月曾表示，美国应根据形势变化继续调整对古巴政策。分析人士认为，两人此次握手可能预示着两国有可能进一步采取措施改善双边关系。

　　奥巴马说，握手“并不是事先准备好的”。在与卡斯特罗握手之前，奥巴马还与巴西总统罗塞夫握手和轻吻，罗塞夫之前曾愤怒谴责美国监视巴西。