我欣赏陈道明先生最近写的《做点无用的事儿》一文，他说：“人的生命包含肉体和精神，前者是基础，后者是升华。与其一味追求有用之物，不如静下心来，细细品味无用之物带来的静谧和美好。心安，则身安”。为此，他引用了老子在《道德经》里的名句：“圣人处无为之事，行不言之教”。中国传统文人总是在天人之际，究问人生之“无”与物质之“灭”中拓宽精神世界的。从老子的“无为”开始，直到陈道明先生的“做无用之事，品无用之物”，无非实现“无为”的方式方法不同而已。陈道明先生是通过弹琴、绘画、做糖人、绣花……获取心灵的静谧与美好，但以中国传统文化而言，最典型的是茶道、香道、花道，这三“道”，在中国历史某些时期，曾因文人的推波助澜而风靡一时，如宋代，就有四款“闲事”：焚香、斗茶、插花、挂画，从嗅觉到味觉、行觉、视觉，都达到了相当丰富完美的精神领域，从而涤尽铅华，入忘己之域，登无我之境。文学艺术的长廊，也因此增添了许多风韵，陆游的“欲知白日飞升法，尽在焚香听雨中”，其宁神静气的艺术效果，就得到了闻一多先生的激赏。 

　　遗憾的是，无须直言的原因，这种情况，上世纪中期，在中国大陆断崖式地中断了。在改革开放三十年以后才重新受到重视。从小接受中国传统文化熏陶的我，在这方面自然最易发生心灵碰撞，也将此视作晚年生活的向往，2011年秋天，《新闻晨报》的一条并不起眼的消息抓住了我的心。消息称沉香木因香文化的重新被发掘而身价暴涨。我即刻找到了晨报这位记者，通过他，知道了上海有个香文化艺术研究中心，居然不嫌往返三个多小时的车程，赶到这一机构所在的高桥镇去寻访，而且不止一次。我的兴致如此之高，并不是想写什么东西，而是突然发现了一扇做无用之事、品无用之物的大门。多谢中国工艺美术学会工艺设计分会香文化艺术研究中心主任陈磊先生，他一见如故，热情地接待了我，不仅亲自带我参观这一机构的规模，介绍各种香文化相关的香材、器具、活动场所，给我提供中国香文化、尤其是被称为“香中之王”的沉香的资料，而且安排香艺师专为我一个人表演闻香、赏烟的过程，让我具体感受和茶道一样深厚、严谨的文化渊源，真切地体验香道的神奇魅力。虽然到今天，浩如烟海的尘俗使我还没有成为一名合格的“香友”，却写出了这部小说，并与香文化界的一些朋友有了交往。 

　　可以这样说，这是一部希望读者通过香道，体验与透视人道，最终融入天道的小说，这“天道”，就是老子在《道德经》里所诠释的“处无为之事，行不言之教”，就是在物我玄会中，追求心灵的安宁。感谢上海人民出版社在出版业如此不景气的时日，为我出版这样一本帮人“做点无用之事”的书。 

　　《沉香女》后记（节选）