但美国政府并不参与议论，而且一直都嘴硬。对一系列标志着美国正在衰落的重大事实视而不见，置若罔闻，他们都知道自己在说什么吗？似乎就是为了回应这个疑问，奥巴马总统在1月24日的《国情咨文》中作了针锋相对的反击：“告诉你美国正在衰落或我们的影响力正在减弱的那些人，根本不知道自己在说些什么。”

　　在英文里，此言既出，就算是把话说绝了。据说，这一鸵鸟式宣称，是受到了美国国际政治学者罗伯特·卡甘最近一篇正面批驳“美国衰落论”的文章的影响。有报道说，总统先生曾在白宫的会议上与同僚们逐段逐句地集体学习此文。

　　然而，读过这位一时成为美国“帝师”的这篇文章之后，实话说，大为失望，总的印象是作者自欺欺人。

　　通篇读完，人们甚至会怀疑作者自己是否真的相信“美国并未衰落，关于美国正在衰落的印象都是幻觉”这个他大力推出的论点。因为作者所组织的大量支持论据，看似十分坚实，其实有很多似是而非，而且自相矛盾。

　　举两个例子说明。

　　其一，在文章中，卡甘先生想要论证美国经济地位并未下滑，他所用的论据是：美国在1969年时其经济产出已占到全世界的四分之一，而今天仍然占四分之一；在长达四十年的时间里一直不变。

　　接下来，卡甘先生又想要论证，即使中国在20年内超越美国成为世界第一大经济体，美国经济地位仍未衰落。这时他所用的论据是：在国际体系中，单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量。他举例说，19世纪初的中国就是当时世界上最大的经济体，但不仅没能建立全球霸权，反而成了欧洲小国的俎上肉。

　　此处不是逻辑混乱么？如果“在国际体系中单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量”这个陈述为真，并且“一个国家不可能无限期保持经济高增长”这个陈述也为真，那么，他此前用美国近四十年经济产出的全球占比始终未变来证明美国并未衰落，就难以成立。因为他后面所用的论据正好可以用于推翻他前面的论点。

　　其二，卡甘先生还希望让读者相信，美国的影响力和“软实力”也都没有衰落。令人意外的是，在这个问题上他避开了问题的正面，转而提出了反面的观点：人们关于美国曾经享有覆盖全球的影响力和无所不能的“软实力”的印象其实是错误的，是一个幻觉，美国的力量从来没有这么强大过。

　　这算是什么论证？刚读过文章起始部分的读者还记得，卡甘先生一开篇就大大咧咧地宣称：当今的世界秩序，就是美国的原则的反映，就是美国所希望的样子，就是通过美国在政治、经济和军事上的实力所建立起来并保持住的。如果美国的实力衰落了，整个世界秩序也将随之衰落。

　　为了证明美国没有衰落，先说美国的实力巨大，大到可以置全球于手掌间；还是为了证明美国没有衰落，转眼又说美国的实力一直都不大，经常连铁杆盟国的衣领也抓不住。

　　真正令人感兴趣的是，这样一篇基本上可以被认为是很次的文章，却被美国总统拿来当做指导性的文件，全盘接受了作者的论点，甚至进一步发挥，放在面向全世界发布的《国情咨文》中作为一个重要定论。一个可能是，总统真的相信了作者的错误的论证；另一个可能是，总统明知作者的论证有误但为了宣传需要而假装接受。这就大有问题了。

　　国际力量的此消彼长、兴衰交替是人类历史长河中的固有规律，中国人的俗语叫“三十年河东三十年河西”。面对这样一个类似于自然现象的国际社会现实，以美国总统为代表的美国政府，或者是不能做出正确判断，或者是不肯、不愿做出正确判断，必定是一个很危险的事情。

　　毕竟，正如卡甘先生和奥巴马总统所反复强调的，美国相对于世界其他所有国家的军事优势丝毫没有衰落。无论其他方面如何，这是最终决定美国霸权地位的核心力量，只要美国愿意，动用这一原始手段解决所有的不平衡，仍是可能的。

　　为了证明美国没有衰落，用发动战争来消除掉所有美国不愿意看到的现实就是了。从卡甘先生和奥巴马总统的思维中，这一含义不祥的内在逻辑森森可见。

　　我想说的是，如果这个巨人再有点头脑混乱，神经兮兮，患上了“衰落综合征”，就更要小心应对了。

　　文扬(作者为新西兰联合报社长兼总编)