彼得森说,天线由雷达罩保护,它有点像鼓面上的皮,只是用塑料制成的。保护罩下就是碟型天线,由装有4个电机的支撑架托举着,以几乎不能觉察的转速缓缓转动。斯瓦尔巴群岛卫星站跟踪的是极地轨道卫星,它们的轨道平面与赤道面的夹角为(或接近)90°。由于它们运行时能到达南北极区的上空,因此其轨道能覆盖全球范围。极地轨道卫星每100分钟完成纵向绕行地球,每天14次。绕极卫星将在25天内看到整个地球的表面。
如果有卫星从头顶飞过,Sva1-Sat的技术人员会以每秒300兆字节的速率下载数据12至15分钟。这些数据主要是图像,再通过地面混凝土管容纳的光缆发送,到达连接挪威大陆北部的海底电缆。之所以光缆铺设在地面,是因为这里的常年冻土环境不允许埋入地下。最近他们跟踪的卫星中包括一颗刚刚发射的气象卫星NNP。
彼得森说,卫星站目前处在“冻结状态”,任何风险似乎都最小化了。眼下他十分轻松。1月中旬太阳最后一次落下,“直到2月中旬,你才能开始看到南边露出微光,”他说,“我们都称这是蓝色季节。”稼正