在部队服役期间，苏西洛多次到美国接受短期培训。美国堪萨斯州莱文沃思堡的陆军指挥参谋学院是他曾经学习过的地方。苏西洛以其机智、能干、勤奋和稳重而深受上级肯定，并在苏哈托时代升至三星将军。1995年，他曾率印尼军队参加波黑维和行动。
1999年10月，苏西洛出任印尼矿业和能源部长。2000年8月出任印尼政治、社会和安全事务统筹部长。2001年6月，因拒绝执行瓦希德在雅加达等地实行紧急状态的指示而被免职。当年7月，在梅加瓦蒂上台组阁时，苏西洛作为无党派人士和专家进入内阁，出任政治、社会和安全事务统筹部长。
2004年印尼首次总统直选中，苏西洛以较大优势击败梅加瓦蒂，当选印尼自1945年独立以来的第六任总统，2009年成功连任。
