希拉里说，她是国务院负责人，对保护美国派驻世界各地6万多名人员的安保工作负责。她表示，国务院安全工作领域的专业人士负责评估美驻外机构安保需要，并作出适当决定，奥巴马并不了解这些。
9月11日，美驻利比亚大使史蒂文斯等4名美外交人员在班加西领事馆遭袭事件中遇难。奥巴马政府最初认定，袭击事件是由一部亵渎伊斯兰教先知的美国影片引发，但后来改口说，这是一起恐怖袭击事件。奥巴马政府处理此事的做法最近遭到广泛批评。共和党总统候选人罗姆尼更是揪住此事不放，借机指责奥巴马政府失职。
美国务院官员上周在国会听证会上承认，事先收到关于加强班加西领事馆保安的申请，但没有批准。希拉里的讲话意在撇清白宫对此的主要责任，有助于奥巴马回击罗姆尼的发难。
