9.戏里有一个他心爱的女人　　

　　这天夜里风有些紧，袁朴生赶了二十里地，去太湖边的施荡镇西水仙庙，看雪琴班的滩簧戏。

　　枕河而建的西水仙庙，已有上百年历史。庙里有内外两个戏台。内戏台较小，面对庙内；外戏台则大出许多，面向河道。两座戏台合用一个后台，戏班演戏时可以串演“背台戏”，是夜河灯初上，丝弦悠悠，乐曲袅袅；戏台倒映河中，伏波枕流，沿河停泊的看戏船只首尾相接、挨挨挤挤，喧闹的声浪在水面上传得很远、很远……

　　江南的农谚说，三月春风似剪刀。尤其是倒春寒的日子，丝丝刮面的阴冷，天罗地网似的，直逼人的肌骨。不过，乡下人有戏看，是不怕冷的，丝竹锣鼓一响，人们的眼睛全亮起来了，呼号的寒风里，老戏台四周黑压压的一大片人头，哈着热气，甩着鼻涕，任刺骨的寒风在头顶打旋儿。

　　雪琴班今晚在内戏台演出，剧目是《白马告状》。袁朴生站在密密匝匝的看戏人群的后面，他背后就是庙门口的那棵高大的银杏树了，他站在树影里，并没有人注意他。乡下人看戏，场子正中的位置都得给包场的主顾留着。包场的主儿自然会请村上族群里的长辈、亲戚，以及相关有声望的人士一起看戏。正中位置的那几把椅子，不仅是人情，还包含着敬重与尊严。袁朴生爱看戏，跟他做壶一样远近有名。方圆几十里，哪个村都有他的壶客，如果他愿意，无论他走到哪个村看戏，人家都会给他留一个座位。

　　可是，袁朴生现在的心思，其实不在戏上了，只是这戏里，有着一个他心爱的女人。开始，他爱她扮演的角色，后来他分不清是爱她，还是爱那个角色。后来他明白了，她演什么样的角色并不重要，哪怕她就演一个没有台词的丫环，他也会天天跟着看的。为着一个自己心仪的女人，站在这满天寒星的暗夜里，任田野里吹来的一阵阵寒流，从他脸上刀一般的刮过，这心窝子里，反倒是热腾腾的呢。

　　莫水蓉在这出戏里女扮男装，反串的正是戏中的男主角刘文英。

　　第一幕刚开始，莫水蓉就出场了。她一出场，台下就立马安静下来，刚念了两句台词，台下就起了喝彩的声浪，接着，一阵悦耳的江南丝竹，与铿锵的锣鼓此起彼伏地铺垫着，莫水蓉甜润婉转的唱腔，便在这清冷的夜空里，像水汽一般缠绵地舒展开来，袁朴生却只是痴痴地、目不转睛地盯着她看。完全忘记了身在何处、今夕何夕。

　　《白马告状》说的是宋朝年间，江南秀才刘文英上京赶考，途中被占山为王的强盗陆林劫持上山。陆林之女陆金莲看中文英，遂以身相许。不料，陆林曾与刘家有仇，欲杀文英。陆金莲苦求不允，无奈将白马一匹和温良盏、护亮瓶、璧玉带三件宝物赠与文英，私放其下山。刘文英赴京途中，夜宿客栈，所携宝物不慎被店主杨二发现。杨二顿起歹念，谋宝害命，趁深夜文英熟睡之际，将其杀死，并将刘文英尸体丢入枯井之中。一日，杨二听说当朝国太有病，榜招天下名医敬献良药。杨二为求富贵，自称家有祖传三宝，可治国太疾病。国太使用璧玉带后，凤体果然康复，遂封杨二为“皇儿千岁殿下”。杨二更加有恃无恐，为非作歹。杨二之妻忠厚善良，在井旁哭祭时感动白马，竟从枯井中驮起文英尸体，直奔开封府击鼓告状，杨二妻也赶至府衙作证。包公受理此案，苦无物证，遂装病向国太借璧玉带一用。又借邀杨二饮酒，诓其至开封府审讯。杨二在人证、物证面前，只得招认，最后伸张正义的包公将其斩首于龙头铡下。

　　月亮偏西的时候，戏终于演完了。人群像潮水一样迅速散去。原野里静寂无声，仿佛风也疲倦地躲到旮旯里去了，星星变得很近，仿佛要掉下来。袁朴生还像一根木桩一样站在那里。很久了，雪琴班的人都知道，一个执拗而孤独的戏迷，总是在戏终人散之后，虔诚地等待着他心目中的女神出现。漆黑的夜色并不能遮蔽一个从萌芽到绽蕾的情爱故事，以至让大家觉得，发生在眼前的这一幕，才是每天夜戏的结尾。

　　雪琴班的人还知道一个秘密，袁朴生每晚出门看戏，先要去棋盘巷的王六婆点心铺，买一罐热气腾腾的百合莲心粥。若是寒天，他会用棉花套子包紧，捂在宽大的棉袍里。看戏的时候，那罐粥就在他胸口捂着。