研究猴子的记忆特征

　　“以往的研究表明，猴子的背外侧前额叶皮层（DLPFC）神经元，以不同的方式整合信息，并在工作记忆任务中的记忆时段（延迟时段）保持这些信息。然而，人们对这种信息整合的机制，以及背外侧前额叶皮层在整合中的作用仍然知之甚少。”周永迪教授说，他们的研究是训练猴子执行视觉-触觉（VH）交叉模式和触觉-触觉（HH）单一模式的工作记忆任务。

　　在VH任务的记忆时段中，背外侧前额叶皮层神经元显示出与刺激相关的选择性活动，这表明在工作记忆中，背外侧前额叶皮层参与了视觉与触觉跨通道信息的保持。在对VH和HH的记录表明，早期选择性记忆活动，主要依赖于样本的感觉模式（视觉或触觉）；晚期选择性记忆活动，则与两个任务中的触觉选择相关；而贯穿整个记忆时段的活动，则连接和整合了任务的感知和行动成分。当无需进行触觉选择时，VH晚期选择性记忆活动明显消失。在与初级触觉皮层的神经元记录进行比较时，很少见到仅与触觉选择相关的背外侧前额叶皮层神经元活动。

　　分析大脑信息整合机制

　　周教授解释说，他们的研究就是为了试图回答大脑对来自不同感觉通道（如视觉和触觉）的信息是如何整合的神经机制。“日常生活中，这类多感觉通道信息整合的事例很多。比如，打字时就需要视觉和本体感觉（手指对键盘的触觉）信息的整合。如果这样的整合不能实现，那么，人们就无法完成打字这个任务。看乐谱弹钢琴，就更是结合了视觉（视谱）、听觉（听音乐的声音）和触觉（手指的精细活动，对键盘的触觉）的信息。”

　　周教授说，这些信息整合的神经机制是怎样的，人们并不十分清楚。因此，他们在实验室训练动物学习跨感觉通道（视觉与触觉）的任务，在动物执行任务的过程中记录其大脑神经元的活动，并对这些活动进行分析，从而使人们能对任务学习过程中脑的可塑性变化，以及对与任务执行过程中相关的神经机制有了新的认识与了解。这种认知神经科学的基础研究，将使人们能更好地理解学习过程中大脑的高级认知活动的神经机制，进而希望能对人们掌握科学的学习方法和教育方式做出贡献。