紫砂泥经过千度高温的锤炼，形成了残留石英、云母残骸、莫来石、赤铁矿、双重气孔等物相。紫砂泥显著特征是含铁量高，一般在8%-10%之间，高的达到11%-12%。故烧成后呈现红棕色至紫色不同色泽，显现黯肝、冻梨、轻赭、铁色等沉稳色调。

　　紫砂泥说来如同一个个浪荡公子，一路行走，哪里累了哪里歇，哪里好玩哪里聚。紫泥深藏于黄石岩中，夹于甲泥矿层，随性而为，铺陈开去。行内称为“岩中岩”、“泥中泥”。

　　紫泥，为紫砂泥中的一个大类。紫泥原料的外观，一般呈紫红色、紫色，隐现浅绿色，并有微细银点闪烁。软质致密块状，呈斑状结构。烧成后，外观呈紫色、紫棕色、紫黑色。由于矿眼不同、烧成温度和气氛变化，制品能呈现深浅不同的紫红色调。

　　紫泥的色调，源自其主要矿物成分——水云母、不等量的高岭石（也有称作高岭土）、石英、云母屑和铁质等。在特性上，其单一泥料，通过加工炼制，就能制成各种紫砂品。此“泥坯”强度高，稳定性好，易于掌控，结实紧密，成型较为容易，用在大品小品制作上都可。日本著名民艺理论家、美学家柳宗悦在《工艺文化》中说：“制作器物就是意味着纪念自然之恩惠”，紫砂泥，实是大自然对宜兴的恩惠。

　　清水泥、底槽青泥和拼紫泥为最常见的紫泥。

　　清水泥被称为“红紫砂”，原因是烧成后呈棕红色。清水泥也称为清水砂，为赤铁、云母含量较高的一种纯紫泥矿，也被称“普泥”、“红紫泥”、“红清水”。清水泥因泥质细腻，透气性强，杂质较其他泥料少，使用愈久愈红润，现为紫砂壶用泥的一个大宗。（从炼泥方式角度，“清水泥”是另一个概念：指不加其他泥料直接粉碎炼制的单一泥料。不含有其他的紫泥成分都可称为“清水泥”，这是与“拼紫泥”相对的概念，强调的是大自然所造就泥料的天然单一性。）

　　底槽青泥为壶家做壶挚爱之泥，顾景舟就很爱底槽青泥料。此泥坯色紫中泛青，烧成呈紫红色，质地纯正，泥质细腻，成色沉稳、内敛。因矿料中散布诸多绿色“鸡眼”（烧成呈黄色），成品中偶不均匀的细小金黄砂粒，行中称为“金砂隐现”。泡养后呈现猪肝色。因底槽青原矿的颜色接近用稻草灰和石灰混合而成的一种青灰颜色——皂青色，在宜兴当地，也被称为“底皂青”。

　　拼紫泥，烧成呈现棕色。为不同的紫泥混合而成，也叫“调和泥”。为什么要做调和呢？因这样的泥，结构紧密，稳定性好，成型容易。

　　紫泥的鼻祖，古称“天青泥”，相传是最好的一种紫泥，明代周高起《阳羡茗茶系》、清代吴骞《阳羡名陶录》记载：“青天泥，出蠡墅（宜兴鼎蜀镇黄龙山下），陶之变黯肝色（深紫色）。”相传明末到清中期，天青泥的烧成制品，呈现黯肝之色，珠光内蕴。现在宜兴鼎蜀镇黄龙山之大水潭，据说就是当年开采青天泥的地方。

　　有一种说法，底槽清的单一泥料，烧成后就应该与古籍中记载的“天青泥”具有同一色相，在弱还原气氛，红才能烧出此效果，而现在窑炉基本是氧化焰，不能出现泥料烧制后的黯肝色。这是技术研究派的想法。

　　无巧不成书。宜兴在修建紫砂路的时候，本以为绝迹的天青泥得以再现：“矿料外观质地均匀细腻，呈紫褐微透红色致密块状，易碎略坚硬，白色云母碎片含量极少，表面呈贝壳纹理状，有白色腊质状（烧成后会形成白点状），断面呈紫黑微透红色。熟泥比较细腻，可塑性较好，成型制作时有一定泥沙性，烧成温度范围较宽。一般烧成1160-1220℃左右，收缩率8%左右，烧成后呈深猪肝色，表面呈细梨皮状，胎质细密坚润，色泽骄傲过细腻而丰富。”“天青泥贴层是梨皮泥，烧成后呈梨冻色，和《阳羡茗壶系》中的记载：‘天青泥出蠡墅，陶之变黯肝色，又其夹支有梨皮泥，陶现梨冻色。’完全吻合。”（朱泽伟、沈亚琴著《宜兴紫砂矿料》）

　　清代杨凤年所制风卷葵壶，现藏宜兴陶瓷博物馆，高10.6厘米，口径6.7厘米。此壶为文字记载下来的天青泥材质。器身呈暗红泛青紫，色泽沉着大方。壶身造型取风卷葵花之形状，既应物象形，又气韵生动。此风卷葵壶的式样仿大亨所创造型，图案规则，做工精致，仿古式而合度，为紫砂壶艺史上巾帼不让须眉的杰作。