1934年12月1日晨，湘江之战进入关键阶段，红军十二个师中只有四个师和军委纵队渡过了湘江，其余八个师还在湘江东岸，面临被围歼的危险。

　　凌晨三时半，一封中央局、军委、总政的指令在瑟瑟寒风中传到了一、三军团指挥员手中，指令说：“我们不为胜利者，即为战败者，胜负关全局，人人要有奋起作战的最高勇气。不顾一切牺牲……向着火线上去。”

　　1994年12月24日的广州，罗元发将军，怀着悲痛的心情向笔者回忆了那场著名的湘江之战。八万六千之众的中央红军队伍，在蒋介石约四十万兵力的围攻下，英勇奋战，牺牲惨烈，红军最后锐减为三万余人。他说：“那一仗打得苦呀，血流成河啊……”

　　下面是二十二年前，罗元发将军接受笔者采访的访谈记录：

　　李天佑师长命令十四团和我十五团，承担掩护中央纵队安全渡江的任务。这时传来了军团首长的电报：不惜一切代价，全力坚持三至四天。

　　第一天战斗，我们打垮了敌人多次进攻，阵前留下遍地尸体，我团也伤亡130余人。部队坚持到晚上，边吃饭边加强工事，准备第二天的战斗。

　　次日，部队伤亡越来越大。这时李天佑师长打来电话说：“一定要坚守阵地，掩护中央纵队和红军主力安全渡江。”

　　这时候，我们团三个营长已有两个牺牲，全团伤亡达到两百余人。我和团长都负了伤，团长伤很重，已不能动弹。我头部负伤，疼痛难忍，但还能坚持指挥作战。

　　战斗进行到第三天，部队伤亡更大了。就在这一天战斗中，师参谋长胡震也光荣牺牲了。全团干部战士伤亡过半，约七百余人。但我们仍坚守着阵地。

　　那时呀，真是打得没办法啦！营长负伤了，连长主动代理，连长伤亡，排长挺而代理，阵地一直坚如磐石，屹立在敌人面前。

　　红五师在新圩以两个团阻击敌人三个师，坚决执行中革军委“不惜一切代价，全力坚持三天四夜”的命令，与敌人拼搏，与阵地共存亡。红五师伤亡两千多人，师参谋长胡震牺牲，红十四团除政委谢振华外，其余团的干部都英勇牺牲。　　

　　罗元发回忆说，1934年12月1日下午四时，师部传达军团部命令：阻击任务完成，把防务移交其他兄弟部队。我们把伤员安排好，才迅速过江，追赶主力部队。

　　湘江之战，打了一个星期。根据多数人的记述，这是一场灾难。在长征的头十个星期中，如果说红军损失了四五万人（这是种种估计数字的平均值），那么战斗伤亡至少有一万五千人，其中大多数是在湘江伤亡的。肖锋在日记中提到湘江一仗一师三团损失过半时说：“炊事员挑着饭担子看到香喷喷的米饭没有人吃，边走边哭。” 

　　血战湘江，使中央红军中许多优秀指挥员出师未捷身先死，留下了千古遗憾。

　　罗元发屈指数来：红四师十团团长沈述清、红四师参谋长杜中美、红二师五团政委易荡平、红三十四师师长陈树湘……计有十余名师、团干部倒在了湘江两岸，献出了他们年轻的生命。

　　罗元发说：“记得当时彭德怀连发数封电报：不惜一切代价，掩护中央纵队安全过江。”罗元发言此既沉痛又豪迈，他说：

　　“那时打仗，我们干部都是带头向前冲的啊！因此干部牺牲的也特别多。共产党的崇高威望就是这么来的。命令中的那句话，我们不为胜利者，即为战败者，我一辈子都记得。红军的干部确实不是那么好当的。”

　　十日谈

　　长征的细节

　　明刊《大渡河勇士不止十七人》。