论语中，有三个有趣的小人物，一个童子，一个青年，一个老者，不大被研究者所关注。

　　先说童子。乡里宴饮，席间有一童子，在宾主间传话，穿梭往返，应对灵活，赢得了很高的关注度。有宾客称赞道：“这孩子将来一定有出息。”一旁的孔子却另有观察，说：“吾见其居于位也，见其与先生并行也，非求益者也，欲速成者也。”（《论语·宪问44》）意思是说：这个童子坐在成人之位，又与长辈并行，不是求上进，而是求速成。

　　孔子的观察，注意细节，着眼大处，眼光的确犀利。这个童子，是一个急于成功的孩子。

　　再说青年。青年名叫微生高，有“诚实”名声，并热衷于“做好事”。有一次，有人向他讨点醋，他家里没有，便跑到邻居家去要了点醋，当作自己的醋，再送给别人。孔子听说后，不禁感叹道：“孰谓微生高直？”（《论语·公冶长24）意思是说：谁说这个微生高诚实呀？言下颇有不以为然之意，对其品行心存怀疑。

　　的确，微生高“乞而与之”的行为，不免令人想到如今某些人“贷款捐献”的善举。

　　最后说说老者。老者名叫原壤，看来是孔子从小就认识的乡亲。孔子来看望他，他叉开双腿坐着，以一副“不雅”之态，迎接客人。孔子被惹火了，毫不客气地训斥他：“你年幼之时，不讲孝悌；成年之后，又一事无成，无所称道。”最后忍不住骂了他：“老而不死，是为贼！”（《论语·宪问43》）气愤之余，还用拐杖敲打一下他乱伸出来的小腿。

　　一向温文尔雅的孔子，很少骂人，除了骂过宰予“粪土之墙”外，再有就是这位原壤了，而亲自动手打人，“以杖叩其胫，”似乎仅此一例。

　　孔子和原壤有过什么纠缠，不得而知，但从《论语》的记述来看，显然，原壤是一个“坏人变老”的典型。

　　汉代以来，儒生读《论语》，喜欢在“微言”中寻找“大义”，其实，在“小人物”身上，也能看出“大人性”。

　　上面三个小人物，急于成功的童子、借贷行善的青年和坏人变老的老者，在今天社会生活中，不是也还能看到吗？